لقد أدركت شيئًا مثيرًا للاهتمام عند تصفحي للبيانات الاقتصادية اليوم. يعتقد معظم الناس أن الولايات المتحدة هي أغنى بلد في العالم بسبب اقتصادها الضخم، لكن هذا في الواقع صورة غير مكتملة تمامًا. القصة الحقيقية تصبح أكثر تعقيدًا عندما تنظر إلى الناتج المحلي الإجمالي للفرد بدلاً من إجمالي الناتج المحلي.

لقد كنت أبحث في أي الدول تصنف فعلاً كأغنى بلد في العالم وفقًا لهذا المقياس، والقائمة صادقة جدًا ومثيرة للاهتمام. تتصدر لوكسمبورغ القائمة بناتج محلي إجمالي للفرد يصل إلى 154,910 دولارات، تليها سنغافورة عن كثب بـ 153,610 دولارات. ثم لديك ماكاو، أيرلندا، قطر — كل هذه الدول الصغيرة تضرب فوق وزنها اقتصاديًا بشكل كبير. أما الولايات المتحدة؟ فهي تحتل المركز العاشر بناتج محلي إجمالي للفرد يبلغ 89,680 دولارًا. لا بأس، لكنه بعيد عن الطبقة العليا.

ما هو مذهل هو كيف وصلت هذه الدول الغنية إلى هناك. خذ قطر والنرويج — لقد حظيا بشكل أساسي بالذهب مع احتياطيات هائلة من النفط والغاز. كانت قطر ذكية أيضًا، حيث تنوعت في السياحة والتكنولوجيا بعد استضافتها لكأس العالم في 2022. في حين أن دولًا مثل سويسرا وسنغافورة ولوكسمبورغ بنت ثروتها من خلال الخدمات المالية والبنوك. سويسرا تتفوق في الابتكار (تصنيفها الأول في مؤشر الابتكار العالمي منذ 2015) وفي السلع الفاخرة مثل ساعات رولكس. سنغافورة حولت نفسها من اقتصاد نامٍ إلى مركز عالمي مع أحد أكبر موانئ الحاويات في العالم.

قصة لوكسمبورغ مثيرة بشكل خاص. كانت ريفية وزراعية حتى منتصف القرن التاسع عشر، ثم تحولت بشكل كبير إلى البنوك والمالية. الآن، تعتبر أغنى بلد في العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد، وتشتهر بخدماتها المالية التي تستمر في جذب الثروات. الإنفاق على الرفاه الاجتماعي هناك مذهل — حوالي 20% من الناتج المحلي الإجمالي.

أيرلندا مثال آخر جيد على سياسة اقتصادية استراتيجية. فتحت اقتصادها بعد أن كانت حمائية في الثلاثينيات، وانضمت إلى الاتحاد الأوروبي، وأصبح لديها وصول إلى أسواق تصدير ضخمة. الآن، هي مركز للأدوية، والبرمجيات، والمعدات الطبية. معدل الضرائب على الشركات المنخفض لم يضر أيضًا.

لكن الشيء الذي لا يتحدث عنه أحد بما فيه الكفاية هو: الناتج المحلي الإجمالي للفرد مفيد لقياس متوسط الدخل، لكنه مضلل جدًا فيما يتعلق بمعايير المعيشة الفعلية. فهو لا يأخذ في الاعتبار تفاوت الثروة. الولايات المتحدة مثال مثالي — من الناحية التقنية، واحدة من أغنى الدول في العالم من حيث الاقتصاد الكلي، لكن فجوة الدخل بين الأغنياء والفقراء مروعة. تمتلك الولايات المتحدة واحدة من أعلى معدلات عدم المساواة في الدخل بين الدول المتقدمة، والدين الوطني تخطى 36 تريليون دولار.

لذا، نعم، عندما يسأل الناس عن أغنى بلد في العالم، فإن الإجابة تعتمد حقًا على ما تقيسه. من حيث الاقتصاد الكلي؟ الولايات المتحدة تفوز. من حيث ثروة الفرد؟ أنت تنظر إلى لوكسمبورغ، سنغافورة، وهذه الدول الصغيرة التي اكتشفت كيف تركز الازدهار بشكل فعال. من المثير للاهتمام كيف يغير ذلك السرد كله.