Avez-vous déjà remarqué comment une poignée de cabinets comptables contrôlent pratiquement tout le marché pour les grandes entreprises ? Je lisais à ce sujet et c’est en fait assez fou à quel point l’industrie est concentrée.

Il y a des centaines de milliers de cabinets comptables à travers les États-Unis, mais quand il s’agit de gérer les comptes des entreprises du Fortune 500, cela se résume vraiment à quatre acteurs. Ces principaux cabinets comptables — parfois appelés les Big Four — contrôlent environ 80 % du marché des audits des sociétés cotées. C’est une concentration massive.

Laissez-moi vous expliquer ce qui rend ces cabinets si dominants. Ils ont tous une empreinte mondiale énorme, emploient des centaines de milliers de personnes, et génèrent des dizaines de milliards de dollars de revenus annuels. Ils offrent toute une gamme de services : audit, conseil fiscal, gestion des risques, conseil financier. Pour une méga-entreprise opérant sur plusieurs continents, regrouper tout cela avec une seule firme de confiance est tout simplement logique.

En regardant les chiffres d’il y a quelques années, KPMG était la plus petite des Big Four avec environ 24,8 milliards de dollars de revenus et 162 000 employés. Ernst & Young venait ensuite avec 28,7 milliards et 190 000 personnes. Ensuite, il y a PwC avec 208 000 employés — leur activité d’assurance était la plus rentable, mais leur secteur de conseil croissait le plus rapidement à 18 % par an. Et Deloitte dépassait tout avec 225 000 employés et 35 milliards de dollars de revenus.

Ce qui est fou, cependant, c’est que l’écart entre ces quatre cabinets comptables et tous les autres est absolument énorme. La cinquième plus grande firme à l’époque avait environ 1,3 milliard de dollars de revenus. KPMG en avait environ 19 fois plus. Donc, même si vous êtes une « grande » firme comptable, vous opérez dans une ligue complètement différente.

La raison pour laquelle cela importe, c’est que pour toute multinationale, choisir entre ces grands cabinets comptables est pratiquement votre seule vraie option si vous souhaitez la portée mondiale et l’expertise que ces organisations exigent. C’est un exemple assez intéressant de comment certaines industries se consolidant naturellement autour d’une poignée de joueurs d’élite.