Je viens de tomber sur l'une des histoires les plus fascinantes du monde crypto - l'histoire des frères Winklevoss, qui ont probablement mieux que quiconque compris comment tirer profit de leur échec.

Ça commence classiquement : de jeunes étudiants ambitieux de Harvard, des jumeaux, qui en 2002 ont inventé HarvardConnection - un réseau social pour l'élite. Ils avaient besoin d’un programmeur, ils ont trouvé Mark Zuckerberg. Ils lui ont montré leur vision, il écoutait, hochait la tête... puis il leur a simplement volé l’idée et lancé Facebook. Les frères ont appris dans le Harvard Crimson que leur programmeur était devenu un concurrent.

C’était dévastateur. Mais attendez, ça devient intéressant ici.

En 2008, lors d’un règlement, ils ont dû choisir : de l’argent liquide ou des actions Facebook ? Les actions, c’était jouer à la roulette - la société pouvait faire faillite. Tout le monde aurait pris l’argent. Mais Tyler Winklevoss a dit quatre mots : « Nous choisissons les actions. » Son avocat a sûrement eu une crise cardiaque.

Quand Facebook a été introduit en bourse en 2012, ces actions valaient 45 millions de dollars, elles valaient presque 500 millions. Ils ont gagné plus d’argent avec Facebook que la plupart de ses premiers employés. Ils n’ont pas gagné la bataille, mais ils ont gagné la guerre.

Mais ce n’est pas la fin de l’histoire des frères Winklevoss. Après ce succès, ils ont essayé d’investir dans d’autres startups de la Silicon Valley. Problème ? Personne ne voulait d’eux. Pourquoi ? L’argent de Facebook était pour eux une « poison » - aucune startup ne voulait être associée à des gens que Zuckerberg ne soutiendrait jamais.

Ils ont donc fui à Ibiza. Et là, dans un club, un inconnu s’est approché d’eux avec un billet de dollar et un seul mot : « Révolution. » Il leur a parlé de Bitcoin.

C’était en 2013. Le Bitcoin coûtait alors 100 dollars, et presque personne n’en avait entendu parler. Mais les frères Winklevoss, diplômés en économie, ont vu ce que d’autres ne voyaient pas - l’or numérique avec une offre limitée à 21 millions.

Ils ont investi 11 millions de dollars. Cela représentait environ 1 % de tous les Bitcoins en circulation - environ 100 000 BTC. Leurs amis devaient penser qu’ils étaient devenus fous. Les cryptomonnaies ? C’était la monnaie des trafiquants de drogue et des anarchistes.

Mais les frères Winklevoss comprenaient quelque chose que d’autres ne comprenaient pas : ils voyaient comment l’idée d’un universitaire s’était transformée en une entreprise valant des centaines de milliards. Ils savaient que l’impossible pouvait devenir inévitable.

Quand le Bitcoin a atteint 20 000 dollars en 2017, leur investissement s’est transformé en plus d’un milliard de dollars. Ils sont devenus parmi les premiers milliardaires Bitcoin confirmés dans le monde.

Mais les frères Winklevoss n’attendaient pas seulement que la valeur augmente - ils construisaient une infrastructure. En 2014, alors que l’écosystème crypto s’effondrait (Mt. Gox, arrestations), ils ont fondé Gemini - l’une des premières bourses de cryptomonnaies réglementées aux États-Unis.

Les autres opéraient dans la zone grise juridique. Les frères Winklevoss ont collaboré avec les régulateurs. Ils ont compris que pour que les cryptos deviennent mainstream, il fallait une infrastructure au niveau institutionnel. Gemini a obtenu la licence BitLicense de l’État de New York et a instauré la confiance là où d’autres ne pouvaient pas.

En 2021, Gemini était évaluée à 7,1 milliards de dollars. Aujourd’hui, elle gère plus de 80 cryptomonnaies et possède des actifs d’une valeur de plus de 10 milliards de dollars.

Winklevoss Capital a investi dans 23 projets cryptographiques - de Protocol Labs à Filecoin. Quand d’autres plateformes crypto s’effondraient, Gemini survivait. Les frères ont compris que la technologie seule ne suffisait pas - il fallait une acceptation réglementaire.

La valeur nette actuelle de leur fortune est d’environ 9 milliards de dollars, et leur portefeuille crypto comprend environ 70 000 bitcoins d’une valeur de 4,48 milliards de dollars.

Ce qui me fascine dans tout ça ? Les frères Winklevoss ont appris à voir ce que d’autres ne voient pas. Ils ont perdu face à Facebook, mais en ont tiré profit. Ils ont perdu dans la Silicon Valley, mais ont trouvé un nouveau monde dans les cryptomonnaies. On les considérait comme ceux qui avaient raté la fête, mais en réalité, ils sont arrivés en avance à la prochaine.

Ce n’est pas une histoire de chance. C’est une histoire de comment lire le marché quand les autres sont aveugles.