Google prévoit de libérer 32 millions de moustiques aux États-Unis ! « Expérience de débogage biologique » contre la dengue suscite de vives discussions

Google demande à libérer 32 millions de moustiques mâles spéciaux aux États-Unis, en utilisant l'IA et l'automatisation pour bloquer leur reproduction. Selon les rumeurs, le programme Debug a déjà réussi à réduire de plus de 70 % les cas de dengue à Singapour.

Google demande à libérer 32 millions de moustiques dans le sud de la Californie et en Floride

Récemment, l'expérimentation de libération de moustiques par le géant technologique Google a suscité de nombreux débats aux États-Unis. Selon le journal britannique The Guardian, Google a récemment soumis une demande au gouvernement américain pour libérer, dans le cadre d'une période de deux ans, 32 millions de moustiques mâles traités de manière spéciale en Californie et en Floride.

Ce projet, nommé Debug, met l'accent sur l'application de la technologie et de la science des données dans le domaine de la santé publique mondiale. Google espère réduire le nombre de moustiques mortels en utilisant une biotechnologie basée sur la lutte biologique, en utilisant de bons insectes pour éliminer les mauvais.

Actuellement, l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) examine cette autorisation expérimentale d'utilisation, dont la période de consultation publique se terminera le 5 juin 2026. La décision finale sera prise après évaluation.

La technologie centrale du programme de libération de moustiques repose sur la Wolbachia naturelle

Selon un article officiel de Google, ce programme Debug, qui dure depuis plus de 10 ans, repose principalement sur l'utilisation de la bactérie symbiote Wolbachia, présente naturellement.

Les scientifiques ont infecté des moustiques mâles avec cette bactérie en laboratoire. Lorsqu'ils sont libérés dans la nature et s'accouplent avec des moustiques femelles sauvages, les œufs qu'elles pondent ne pourront pas éclore, ce qui réduit la population de moustiques. Étant donné que seules les femelles piquent, la libération de moustiques mâles ne présente pas de risque accru pour les résidents d'être piqués.

Selon les données du Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le virus du Nil occidental est la principale maladie transmise par les moustiques aux États-Unis.

Chad Huff, responsable de l'information publique de l'organisation de contrôle des moustiques des îles Keys en Floride, indique que, cette technologie cible le moustique domestique (Culex, aussi appelé culicid), qui transmet le virus du Nil occidental et la méningo-encéphalite de Saint-Louis. Dans certaines zones d'essai, le nombre de moustiques a effectivement diminué.

Introduction de l'IA et de l'automatisation pour élever des moustiques mâles et bloquer leur reproduction

Ce programme, initialement développé par Verily, une filiale de la société mère de Google, Alphabet, a été entièrement acquis par Google en décembre 2024.

Les ingénieurs de Google utilisent la vision par ordinateur basée sur l'intelligence artificielle (IA) pour effectuer une sélection précise du sexe des moustiques lors de la production, et améliorent la production grâce à des robots automatisés, combinés à des véhicules de distribution équipés de GPS, pour assurer une libération précise des moustiques à l'endroit voulu.

Source : Google Debug Les ingénieurs de Google utilisent la vision par ordinateur basée sur l'intelligence artificielle (IA) pour effectuer une sélection précise du sexe des moustiques lors de la production

Succès de l'expérimentation à Singapour avec une réduction de 70 % des cas de dengue

Avant de déposer une demande aux États-Unis, le programme Debug a déjà été testé à Singapour.

Depuis 2018, Debug collabore avec l'Agence nationale de l'environnement de Singapour (NEA) pour mener à bien ce projet, et a lancé une usine de production en 2022. En 2024, le programme libère 6 millions de moustiques mâles par semaine, avec un volume hebdomadaire dépassant désormais 10 millions.

Les données officielles montrent qu'après 6 à 12 mois de libération continue, la population de moustiques Aedes aegypti dans la zone d'essai a diminué de 80 % à 90 %, et le nombre de cas de dengue locaux a été réduit de plus de 70 %.

Source : Google Debug Usine de Google Debug à Singapour

Actuellement, près de 4 milliards de personnes dans le monde sont menacées par la dengue, dont 70 % de la charge de la maladie en Asie.

Le responsable du programme Debug, Linus Upson, indique que, l'objectif initial du lancement du projet à Singapour était d'améliorer l'efficacité de la production et de la libération de moustiques grâce à la technologie, et de faire bénéficier cette technique à davantage de communautés asiatiques affectées par la dengue.

Il souligne que le succès obtenu à Singapour a renforcé la confiance de l'équipe, qui a décidé d'étendre davantage la portée mondiale.

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