Pernah dengar tentang James Zhong? Ceritanya jujur saja salah satu kisah crypto paling liar yang pernah saya temui. Cowok ini berhasil mencuri 3,4 miliar dolar dalam Bitcoin, menyembunyikannya di dalam kaleng Cheetos, dan menjalani gaya hidup yang sangat mewah selama hampir satu dekade. Lalu semuanya runtuh dengan cara yang paling bisa diprediksi.

Jadi pada tahun 2012, James Zhong menemukan celah dalam kode Silk Road. Untuk konteks, Silk Road adalah pasar gelap di web yang terkenal di mana hampir apa saja yang ilegal bisa dibeli. Dia memanfaatkan celah itu dan pergi dengan 51.680 Bitcoin saat nilainya hanya sekitar 700 ribu dolar. Tapi yang perlu diingat - FBI sudah mengawasi Silk Road dengan ketat. Mereka melacak dana yang dicuri itu. Kebanyakan orang pasti akan gugup, tapi James tampaknya berpikir dia bisa... menyembunyikannya selamanya.

Dan jujur saja, selama sekitar sembilan tahun dia sempat melakukannya. Pria ini menjalani mimpi yang kebanyakan dari kita hanya bisa bayangkan. Jet pribadi untuk teman-temannya, menghabiskan 10 ribu dolar untuk belanja di Beverly Hills seolah itu tidak berarti apa-apa, benar-benar tak tersentuh. Dia berhati-hati agar tidak menarik perhatian, yang itu cerdas. Tapi kemudian bulan Maret 2019 terjadi.

Seorang pencuri masuk ke tempatnya dan mencuri 400 ribu dolar tunai plus 150 Bitcoin. James panik dan melakukan apa yang dilakukan kebanyakan orang - menghubungi polisi untuk melaporkannya. Hanya saja di situlah kesalahan fatal James Zhong. Ketika polisi menanyainya tentang pencurian itu, dia mencoba memindahkan sebagian uang curian melalui pertukaran KYC, mencampurkannya dengan dana miliknya sendiri. Transaksi itu? Menghubungkan semuanya. Identitasnya, Bitcoin Silk Road yang dicuri, semuanya.

Berlalu ke November 2021. FBI menggerebek rumahnya dan menemukan apa yang mereka cari - 50.676 Bitcoin disembunyikan di dalam kaleng popcorn Cheetos. Plus 700 ribu dolar tunai dan beberapa koin Casascius yang bernilai sekitar 174 Bitcoin lagi. Bertahun-tahun pekerjaan forensik blockchain akhirnya menghubungkan semua titik.

Yang menarik dari situasi James Zhong adalah dia membuat asumsi mendasar bahwa dia bisa mengakali blockchain. Tapi itu tidak seperti itu caranya bekerja. Setiap transaksi Bitcoin yang pernah dilakukan direkam secara permanen. Catatan ini menciptakan jejak digital yang bisa diikuti oleh penyelidik. Ini bukan seperti uang tunai yang hilang begitu saja. Blockchain benar-benar tidak pernah lupa.

Yang mengejutkan banyak