Kamu tahu cerita yang masih menghantui komunitas kripto? Yang tentang Gerald Cotten dan apa yang terjadi dengan QuadrigaCX? Aku sudah memikirkannya lagi, dan jujur saja, ini salah satu kasus yang tidak pernah benar-benar basi dari segi intrik murni.

Pada tahun 2013, saat Bitcoin masih cukup fringe, Cotten ikut mendirikan apa yang kemudian menjadi bursa kripto terbesar di Kanada. Pria itu bukan hanya menjalankan sebuah platform—dia diposisikan sebagai wajah kripto di Kanada, seorang jenius teknologi karismatik yang tampaknya sudah menguasai semuanya. Dia juga menjalani hidup sesuai peran itu: perjalanan mewah, kapal pesiar, pulau pribadi. Paket lengkap. Tapi ada satu hal yang seharusnya jadi tanda bahaya besar: Cotten sendirilah yang mengendalikan kunci privat semua dompet dingin. Semuanya. Tidak ada redundansi, tidak ada akses cadangan, tidak ada apa-apa. Hanya satu orang yang memegang kunci untuk ratusan juta dolar.

Lalu terjadi Desember 2018. Cotten dan istrinya pergi ke India untuk bulan madu mereka, dan dalam beberapa hari, dia meninggal. Katanya karena komplikasi dari penyakit Crohn. Tubuhnya langsung diawetkan dengan cepat—yang, jika dilihat dari sudut pandang sekarang, menimbulkan banyak kecurigaan. Tapi kejutan sebenarnya datang setelahnya: QuadrigaCX pada dasarnya ambruk. Investor tiba-tiba tidak bisa mengakses sekitar 215 juta dolar dalam Bitcoin dan aset lainnya. Hilang. Begitu saja.

Yang membuat ini bahkan lebih gila adalah bahwa Cotten telah memperbarui wasiatnya tepat beberapa hari sebelum dia meninggal. Semuanya diberikan kepada istrinya. Dan di sinilah keadaannya menjadi sangat kabur: penyidik kemudian menemukan bukti transaksi tersembunyi bernilai jutaan dolar, menunjukkan dana-dana itu dipindahkan sebelum semuanya gelap.

Jadi tentu saja, teori mulai bermunculan. Beberapa orang berpikir Cotten mengatur semuanya—mengatur kematiannya palsu dan menghilang dengan uangnya. Yang lain percaya seluruh bursa adalah skema Ponzi dari awal, dan kematiannya hanyalah kedok yang nyaman. Beberapa bahkan menuntut agar tubuhnya digali kembali untuk memastikan dia benar-benar meninggal. Tapi itu semua tidak pernah terjadi.

Ribuan orang kehilangan tabungan hidup mereka tanpa opsi pemulihan sama sekali. Otoritas Kanada menyelidiki tapi tidak pernah menemukan uangnya. Ini adalah badai sempurna dari era Wild West kripto—tanpa regulasi, satu orang dengan kendali total, dan misteri yang nyaris tidak pernah terpecahkan. Entah itu kelalaian, penipuan, atau sesuatu yang lain sama sekali, kasus Cotten menjadi pelajaran peringatan yang menegaskan mengapa bursa perlu tata kelola yang tepat dan mengapa dana kamu tidak boleh bergantung pada satu orang yang tidak meninggal atau menghilang.