Menarik untuk dicatat bagaimana ketika kita memikirkan negara-negara terkaya di dunia, sebagian besar dari kita langsung memikirkan Amerika Serikat. Memang masuk akal, karena itu adalah ekonomi terbesar secara keseluruhan. Tapi inilah kejutan: jika kita melihat PDB per kapita, gambaran berubah secara drastis. Negara kecil seperti Luksemburg, Singapura, dan Irlandia meninggalkan AS jauh di belakang.

Apa yang membuat negara-negara ini begitu makmur? Utamanya tiga faktor: pemerintahan yang stabil, tenaga kerja yang sangat berkualitas, dan lingkungan yang memudahkan bisnis. Luksemburg adalah contoh yang sempurna. Dulu bersifat pedesaan, sekarang telah mencapai 154.910 dolar per kapita berkat layanan keuangan dan perbankannya. Singapura, dengan hanya 153.610 dolar per kapita, telah bertransformasi dari negara berkembang menjadi pusat ekonomi global dalam beberapa dekade. Luar biasa.

Lalu ada raksasa sumber daya alam. Qatar dan Norwegia membangun kekayaan mereka dengan memanfaatkan minyak dan gas. Qatar, dengan 118.760 dolar per kapita, telah melakukan diversifikasi dengan berinvestasi di pariwisata dan teknologi. Norwegia, dengan 106.540 dolar per kapita, adalah negara termiskin di Skandinavia sampai penemuan minyak di abad ke-20. Perubahan total.

Macau adalah kasus yang menarik: 140.250 dolar per kapita berkat perjudian dan pariwisata. Irlandia, sebaliknya, melakukan kebalikan dari Norwegia. Dulu proteksionis, stagnan di tahun 1950-an, lalu membuka ekonominya dan meledak: 131.550 dolar per kapita. Sekarang menjadi pusat farmasi dan perangkat lunak.

Lihat Guyana, yang masuk dalam 10 besar dengan 91.380 dolar per kapita setelah penemuan minyak lepas pantai pada 2015. Pertumbuhan yang sangat pesat dalam beberapa tahun. Brunei Darussalam, dengan 95.040 dolar per kapita, sangat bergantung pada minyak tetapi sedang berusaha melakukan diversifikasi melalui pariwisata dan branding halal.

Dan kemudian ada negara-negara terkaya di dunia yang menjalankan ekonomi dengan cara yang sama sekali berbeda. Swiss, dengan 98.140 dolar per kapita, tidak memiliki sumber daya alam yang signifikan. Mereka terkenal dengan jam tangan mewah (Rolex, Omega), perusahaan multinasional seperti Nestlé, ABB, dan lingkungan yang sangat inovatif. Sejak 2015, mereka menduduki peringkat teratas dalam Indeks Inovasi Global.

Amerika Serikat, yang menempati posisi kesepuluh di antara negara-negara terkaya berdasarkan PDB per kapita (89.680 dolar), tetap menjadi ekonomi terbesar secara keseluruhan. Mereka memiliki Wall Street, Nasdaq, dolar sebagai mata uang cadangan global, dan menginvestasikan 3,4% dari PDB dalam riset dan pengembangan. Tapi inilah masalahnya: mereka juga memiliki ketimpangan pendapatan tertinggi di antara negara-negara maju dan utang nasional yang telah melampaui 36 triliun dolar.

PDB per kapita adalah ukuran yang menarik karena menunjukkan pendapatan rata-rata per orang, tetapi tidak menceritakan seluruh cerita. Ia tidak menangkap ketimpangan internal. Sebuah negara bisa memiliki PDB per kapita yang sangat tinggi tetapi tetap memiliki daerah-daerah miskin. Inilah batas dari menggunakan metrik ini saja untuk menilai kualitas hidup.