最近、ラリー・エリソンが81歳で世界一の富豪になったことを見ましたが、その背後にある物語は、単なる億万長者のランキングの変動以上に興味深いものです。

すべては2025年9月10日に始まりました。オラクルはその日、4つの巨大契約を発表し、その中にはOpenAIとの5年間で3000億ドルの契約も含まれていました。市場は激しく反応し、一度のセッションで株価は40％以上上昇し、1992年以来最大の上昇となりました。エリソンの財産は1000億ドル以上増加し、長年その座を支配していたイーロン・マスクを超えました。突然、彼の資産は3930億ドルとなり、マスクの3850億ドルを上回りました。

しかし、面白いのは数字だけではありません。大学を辞めた男がこの地点に到達した方法です。エリソンは1944年にブロンクスで生まれ、19歳のシングルマザーの子供として育ちました。ほとんど赤ちゃんの頃にシカゴの叔母のもとに送られました。養家族は経済的に困難に直面していました。イリノイ大学に入学しましたが、養母が亡くなったため2年目で退学しました。再びシカゴで挑戦しましたが、わずか1学期でやめました。その後はアメリカを旅しながら、断続的にプログラミングの仕事をして過ごしました。

すべてを変えたのは、70年代初頭のアムペックス・コーポレーションでした。そこで彼は重要なプロジェクトに携わりました：CIA向けのデータベースを設計し、そのコードネームをOracleと名付けました。1977年、32歳のときに、彼と2人の仲間は2000ドル（エリソンは1200ドルを出資）を出し、ソフトウェア開発研究所を設立しました。彼らは学んだことを商業化し、普遍的なデータベースシステムを作ることに決めました。それが直接Oracleと呼ばれるものでした。1986年にNASDAQに上場し、エンタープライズソフトウェアのスターとなりました。

面白いのは、エリソンがデータベース技術を発明したわけではありませんが、その商業的価値を最初に見抜き、全財産を投じて賭けたことです。彼の性格は挑戦的で、ほぼ執念深いです。40年以上にわたり、ほぼすべての役職を務めてきました。1992年にはサーフィン中にほぼ死にかけましたが、それも彼を止めませんでした。1995年に復帰し、さらに10年間指揮を執り続けました。2014年にCEOを辞任しましたが、今も取締役会の会長を務めています。

2025年、AIは彼に第二の風をもたらしました。オラクルはクラウドコンピューティングではアマゾンやマイクロソフトに遅れをとっていましたが、データベースと企業顧客との関係性により、重要性を保っていました。生成AIが爆発的に普及すると、オラクルはAIインフラに積極的に舵を切りました。2025年夏は激動の時期で、従来のハードウェアやソフトウェアの大量解雇が行われましたが、AI用のデータセンターには巨額の投資を行いました。突然、オラクルはソフトウェアの老舗から、AIインフラの中心的プレーヤーへと変貌を遂げました。

彼の息子デイビッドもこの動きに関わっています。2024年にパラマウント・グローバルを80億ドルで買収し、そのうち60億ドルは家族の支援によるものでした。シリコンバレーの父とエンターテインメントの息子は、テクノロジーとメディアをまたぐ帝国を築きました。

エリソンの私生活は彼のキャリアと同じくらい激しいです。ハワイのラナイ島の98％を所有し、カリフォルニアに複数の豪邸、世界クラスのヨットを持っています。水と風に対して強い執着があります。2013年には彼のセーリングチームがアメリカカップを制し、史上最も壮大な逆転劇の一つを演じました。2018年には高速カタマランのリーグ、セイルGPを設立し、アニー・ハサウェイやムバッペといった投資家も参加しています。また、インディアン・ウェルズのテニストーナメントも復活させ、グランドスラムの一つに数えられるようになりました。

81歳のラリー・エリソンは、ほぼ執念深い自己規律を維持しています。毎日何時間も運動し、水と緑茶だけを飲み、食事も厳格に管理しています。そのため、彼は生き生きとし、同年代の人々よりもほぼ20歳若く見えます。2024年には、47歳年下の中国出身の女性ジョリン・ジュと静かに結婚しました。大学の寄付の文書に「ラリー・エリソンと妻のジョリン」と記載されたときにそのニュースは明らかになりました。

慈善活動では、2010年に寄付誓約書に署名し、資産の少なくとも95％を寄付することを約束しました。しかし、ゲイツやバフェットとは異なり、彼は独立して活動しています。カリフォルニア大学サスカトゥーン校に2億ドルを癌研究のために寄付し、最近ではオックスフォード大学と提携したエリソン・インスティテュート・オブ・テクノロジーに資金を提供し、健康、食料、気候の研究を進めています。

エリソンの魅力は、決して楽をしなかったことです。何も持たずに始め、データベースの帝国を築き、クラウド時代にはほぼ姿を消し、AIの波に乗って81歳で完璧なピボットを実現したことです。一部の人は、最も裕福な男の座がすぐに変わるかもしれないと言いますが、今のところ、エリソンはテクノロジー巨人の伝説は終わっていないことを証明しました。彼は、満足を知らないシリコンバレーのプレイボーイです。