Você já ouviu falar de Steven Rothstein? Esse cara basicamente realizou uma das negociações mais loucas da história da aviação comercial, e honestamente, ainda me surpreende.

Então, em 1987, Steven Rothstein tinha apenas 21 anos quando decidiu fazer uma aposta que parecia absolutamente insana. Ele investiu 250 mil dólares em um AAirpass vitalício da American Airlines—voos ilimitados grátis para sempre. Depois, colocou mais 150 mil dólares em um passe para um acompanhante. A maioria das pessoas acharia que ele perdeu a cabeça. Mas aqui está o ponto: se você fizer as contas, esse cara absolutamente saiu ganhando.

Nos 21 anos seguintes, Steven Rothstein fez 10.000 voos. Não 100. Não 1.000. Dez mil. Estamos falando de 30 milhões de milhas—é como ir à lua e voltar dezenas de vezes. A American Airlines calculou o valor de suas viagens em mais de 21 milhões de dólares. Ele voou tanto que havia dias em que fazia dois voos consecutivos. Às vezes, pulava para outro estado só para almoçar e voltava no mesmo dia.

Mas aqui é onde Steven Rothstein fica ainda mais interessante, além de ser um passageiro frequente. Ele às vezes levava pessoas sem-teto em voos para reuní-las com suas famílias. Outras vezes, reservava assentos para acompanhantes que nunca apareciam. Ele se tornou uma figura excêntrica e generosa na aviação, mas também o passageiro mais caro que a companhia aérea já lidou. Eles perderam mais de 21 milhões por causa dele.

Até 2008, a American Airlines já tinha tido o suficiente. Tentaram cancelar seu bilhete, alegando que ele estava abusando do serviço. Mas Steven Rothstein não recuou—ele processou a companhia. E venceu. O contrato era um contrato, simples assim. Você não pode simplesmente quebrá-lo porque se arrepende do negócio.

Hoje, menos de 20 pessoas no mundo ainda possuem passes ilimitados de por vida para companhias aéreas. Steven Rothstein continua sendo um deles. Ele não é mais apenas um viajante frequente; ele é praticamente a prova viva de que às vezes uma cláusula contratual pode literalmente mudar toda a sua vida. Bem louco quando você pensa nisso.