Acabei de ler sobre uma das histórias mais loucas de crime com criptomoedas que aconteceu em 2024. Ainda não consigo entender como esses caras foram tão audaciosos.

Basicamente, essa turma de jovens - liderada por um rapaz de 20 anos chamado Malone Lam - orquestrou uma das maiores sequestros de Bitcoin de sempre. Estamos falando de 4.064 BTC que valiam cerca de 230 milhões de dólares na altura. Toda a operação aconteceu em agosto de 2024, e honestamente, as táticas de engenharia social que usaram eram quase impressionantes se não fossem, sabes, completamente ilegais.

O esquema era bastante metódico. Um rapaz ligou fingindo ser suporte do Google, convenceu a vítima de que as suas contas estavam comprometidas, entrou no Gmail e no iCloud. Depois, outro membro da equipa fingiu ser funcionário de uma bolsa de valores, disse-lhe que a sua conta de trading estava sob ataque e que precisava de reiniciar tudo. A vítima entrou em pânico e desativou a autenticação de dois fatores - isso foi literalmente tudo o que foi preciso. Assim que aquela camada de segurança desapareceu, eles tiveram acesso total. Depois, fizeram-no instalar um software de acesso remoto, viram as suas chaves privadas, e boom - 4.064 Bitcoins transferidos às 4 da manhã. Sumiram em minutos.

O que aconteceu a seguir foi um clássico manual de branqueamento de dinheiro. Dividiram os fundos por cerca de 15 exchanges diferentes, converteram para LTC, ETH, XMR para disfarçar o rasto. Mas aqui é que fica ridículo - Malone Lam e os outros começaram a viver como se tivessem ganho na lotaria. Estamos a falar de $500K noites em clubes, uma mansão em Miami avaliada em 10,5 milhões de dólares, supercarros por toda parte. Malone aparentemente comprou cinco bolsas Birkin só para as distribuir por mulheres aleatórias nos clubes. Ainda comprou um Lamborghini Urus rosa para tentar reconquistar a ex. Ela ainda o rejeitou.

A polícia apanhou-os bastante rápido, no entanto. Em setembro de 2024, os agentes estavam a fazer buscas na mansão do Malone e toda a equipa foi presa. Agora, todos enfrentam acusações federais graves, com potencial de décadas na prisão.

Mas aqui vai o grande pormenor - dos mais de 230 milhões de dólares roubados, só recuperaram cerca de 9 milhões. O resto ainda está a flutuar em carteiras e exchanges. Com o preço do BTC hoje em dia, em torno de 78 mil dólares, esse roubo original valeria ainda mais agora. Faz-te questionar se algum dia vão conseguir rastrear o resto. O facto de Malone Lam e os seus cúmplices terem sido descuidados com os gastos provavelmente ajudou as autoridades, mas recuperar cripto que foi lavado através de múltiplas cadeias e exchanges é um desafio completamente diferente.

É um lembrete bastante claro de como até contas supostamente seguras podem ser vulneráveis quando a engenharia social é bem feita, e de como as coisas podem rapidamente sair do controlo quando se tem milhões em cripto. História louca.