Já se perguntou quanto vale o Alasca hoje? Acontece que uma das decisões mais ridicularizadas na história americana transformou-se numa mina de ouro absoluta. Deixe-me explicar esta história louca para si.

Em 1867, o Secretário de Estado William Seward fez um movimento que basicamente fez toda a gente rir dele. Os EUA compraram o Alasca à Rússia por 7,2 milhões de dólares — aproximadamente 2 cêntimos por acre. Quero dizer, consegue imaginar? As pessoas estavam genuinamente convencidas de que ele tinha perdido a cabeça. Chamaram-lhe a Loucura de Seward, a Geladeira de Seward, e tudo mais. O país ainda se recuperava da Guerra Civil, e aqui estava este tipo a gastar milhões naquilo que a maioria dos americanos via como um pedaço de terra congelado e sem valor. O Congresso estava cético, o público estava cético, toda a gente estava cética.

Mas aqui é onde fica interessante. Seward tinha realmente visão. Os meados do século XIX eram todos sobre expansão territorial para os EUA — Compra da Louisiana, aquisições na Guerra Mexicano-Americana — e Seward via o Alasca como a próxima jogada estratégica para a influência americana no Pacífico. Enquanto toda a gente o criticava, ele permanecia focado no que esta terra poderia vir a ser.

Depois, os céticos começaram a ser desmentidos. No final do século XIX, boom — ouro descoberto. De repente, há corridas do ouro, colonos a chegar em massa, atividade económica a explodir. Mas isso nem foi o evento principal. No início do século XX, aparece petróleo. E não estou a falar de quantidades pequenas. O campo petrolífero de Prudhoe Bay, descoberto em 1968, tornou-se absolutamente gigante. Construíram o Sistema de Oleoduto Trans-Alaska para transportar todo esse petróleo pelo estado e alimentá-lo na economia nacional. Agora estamos a falar de verdadeira riqueza.

Avançando até hoje, os números são insanos. O Alasca está sentado sobre vastas reservas de petróleo, ouro, madeira e peixe. Só a indústria petrolífera injeta bilhões anualmente nas receitas do estado e do país. Quando somamos tudo, os especialistas estimam que o valor do Alasca hoje ultrapassa os 500 mil milhões de dólares. Isso não é um erro de digitação.

Pense um pouco na matemática. 7,2 milhões de dólares transformaram-se em mais de 500 mil milhões. Essa é uma das jogadas imobiliárias mais lucrativas de sempre. O que uma vez foi a piada do processo de decisão americano tornou-se uma pedra angular da força económica nacional. A visão de Seward de expansão para o Alasca? Acabou por ser genial. Às vezes, os melhores investimentos são aqueles que toda a gente acha que estás louco por fazer.