Acabei de percorrer alguns dados de mercado de 2021 e, cara, os melhores desempenhos de altcoins naquele ano foram absolutamente insanos. Estou a falar de ganhos que mudam vidas para quem apanhou os tokens certos no início daquele ciclo.

Solana foi um gigante. Começou 2021 a cerca de 1,5 dólares e atingiu 260 dólares em novembro—isso é aproximadamente um retorno de 170x. O que fez funcionar foi a combinação de ser uma alternativa legítima, rápida e barata de Layer-1 ao Ethereum, além de um forte apoio de capital de risco e essa explosão de atividade em NFTs e DeFi na cadeia. Mesmo agora, com os preços atuais, dá para perceber por que capturou tanta atenção naquela altura.

Depois há as meme coins que dispararam absolutamente. Dogecoin começou a cerca de 0,004 dólares e atingiu perto de 0,74 dólares em maio—aproximadamente 185x. Obviamente, os tweets do Elon tiveram um papel enorme, mas também explorou algo real sobre a participação do retalho e como uma barreira de entrada baixa cria impulso. E quanto à Shiba Inu? Essa é quase inacreditável. Estamos a falar de mais de um milhão por cento de retorno, praticamente do nada. Tornou-se a alternativa ao Dogecoin que realmente ganhou tração.

A narrativa de jogos e metaverso foi onde as coisas ficaram realmente loucas. Axie Infinity entregou cerca de 330x de retorno, aproveitando a explosão do play-to-earn, especialmente em lugares como as Filipinas. Gala Games atingiu 545x—uma das melhores ganhadoras de altcoin daquele ano—graças ao ciclo de hype de jogos e metaverso. Sandbox também beneficiou massivamente da loucura do metaverso, especialmente após a mudança de marca do Meta, impulsionando-o cerca de 210x.

Para a camada de infraestrutura, Polygon foi a história de escalabilidade L2 que todos queriam. Começou a 0,01 dólares, atingiu 2,92 dólares—isso é 290x. Tinha a narrativa DeFi, taxas baixas e muitas dApps a construir sobre ela. Avalanche e Fantom eram Layer-1s concorrentes que também tiveram bom desempenho, com Fantom atingindo cerca de 217x graças à explosão do TVL de DeFi e ao forte apoio da comunidade.

Terra é uma que vale a pena mencionar porque estava a performar incrivelmente em 2021—160x de retorno na LUNA, um ecossistema forte com UST e Anchor Protocol a puxar um TVL enorme. Mas todos sabemos como acabou em 2022, então é um lembrete de que até os melhores performers de altcoins podem colapsar.

Olhar para onde estão esses tokens agora em 2026 é bastante sóbrio. SOL está por volta de 83 dólares, DOGE a 0,11 dólares, AXS caiu para 1,34 dólares. Essa é a realidade após o ciclo de hype. A temporada de altcoins de 2021 foi especial por causa daquela tempestade perfeita de narrativa, dinheiro de VC, FOMO do retalho e maturação da infraestrutura. Se veremos algo semelhante novamente depende do próximo grande catalisador.

Se estás a analisar o que tornou 2021 tão explosivo para as altcoins, realmente resumiu-se a ter múltiplas narrativas a acontecer ao mesmo tempo—guerras de Layer-1, crescimento de DeFi, NFTs, jogos, metaverso e cultura de memes a convergir. Vale a pena estudar se estás a tentar identificar o próximo ciclo de tendência grande.