Você conhece aquela sensação de perceber que poderia ter sido bilionário? Jeremy Sturdivant conhece-a melhor do que a maioria.

Há treze anos, neste mês, um jovem de 19 anos da Califórnia estava a navegar pelo Bitcointalk quando viu algo que mudaria tudo. Um rapaz chamado Laszlo Hanyecz oferecia 10.000 BTC por duas pizzas. Apenas duas pizzas. Ninguém aceitava a proposta.

Sturdivant, usando o nome de utilizador Jercos, decidiu ajudar. Ligou para a Papa John's, encomendou duas pizzas grandes da Califórnia para serem entregues na casa de Laszlo em Jacksonville, Flórida, e pagou com o seu cartão de débito. Simples assim. Laszlo enviou-lhe 10.000 BTC, e nasceu o Dia da Pizza Bitcoin.

Aqui é que fica interessante, no entanto. Se o Sturdivant tivesse simplesmente guardado essas moedas? Estamos a falar de aproximadamente 786 mil milhões de dólares ao preço de hoje. Sim, leu bem. O património líquido do Jeremy Sturdivant teria sido absolutamente astronómico. Em vez disso, vendeu-as quase imediatamente para cobrir uma viagem com a namorada.

Em entrevistas anos depois, ele admitiu que não tinha ideia de que o Bitcoin se tornaria aquilo que é. Não pensava em investimento — apenas estava a ajudar um colega bitcoiner. "Parecia justo para ambas as partes e, bem, quem não gosta de pizza?" disse ele em 2018. Achava que, mesmo com as taxas, poderia convertê-las de volta para cobrir o custo da pizza de qualquer forma.

A parte mais louca? Ele não parece ressentido com isso. Claro, diz que "certamente" arrepende-se de ter vendido, mas está mais impressionado com o que o Bitcoin se tornou do que zangado com o que perdeu. Contou ao The Telegraph que nunca imaginou que aqueles 10.000 BTC pudessem, eventualmente, comprar imóveis. O que realmente o impressiona é ver a criptomoeda como uma ferramenta para liberdade económica — isso é o que importa mais do que o dinheiro.

Entretanto, Laszlo Hanyecz (o rapaz que recebeu as pizzas) adota uma abordagem semelhante. Ele na verdade minerou esses bitcoins ele próprio, quando eram praticamente sem valor. "Tento não pensar nisso," disse ele. "Não faz sentido, e só me deixaria louco." Acredita que, se não tivesse feito aquela transação, o Bitcoin talvez nunca tivesse ganho popularidade como ganhou. Difícil argumentar contra essa lógica.

Por isso, a cada 22 de maio, a comunidade cripto celebra o Dia da Pizza — não só como um meme, mas como o momento em que o Bitcoin provou que tinha valor no mundo real. É quando as pessoas perceberam que isto não era apenas código nos computadores de alguns nerds. Era dinheiro de verdade que podia comprar coisas de verdade.

A opinião de Sturdivant? Ele orgulha-se de ter feito parte de algo que passou de um conceito interessante a um fenómeno global tão rapidamente. Isso vale mais do que qualquer quantidade de Bitcoin, parece pensar ele. Seja uma perspetiva genuína ou a melhor forma de lidar com a situação, deixo que decida.