Quando começas a entender como funciona a geopolítica do Médio Oriente, percebes que a história da Palestina não é apenas um conjunto de datas e eventos. É uma das mais complexas tecelagens de religião, cultura e política do planeta.

A região está literalmente na encruzilhada das civilizações. Os cananeus criaram lá cidades-estado, depois vem toda uma cadeia de conquistas: Egito, Assíria, Babilónia, Pérsia, Alexandre o Grande. Cada um deixou a sua marca. Os reinos de Israel e Judá controlaram grande parte do território na Idade do Ferro, enquanto os filisteus ocupavam a costa. A história da Palestina é a história de uma constante subordinação e redistribuição de poder.

Períodos especialmente interessantes começam com a chegada do Islão. Após a conquista de 636-641 anos, a região foi governada por dinastias sucessivas: Rashidun, Omíadas, Abássidas, Fatímidas, Seljúcidas. Depois as Cruzadas, depois os Mamelucos, e finalmente o Império Otomano conquistou tudo em 1516. Quase 400 anos sob controlo otomano sem grandes convulsões.

Mas então chega o século XX, e tudo muda. Primeira Guerra Mundial, Declaração de Balfour, mandato britânico da Liga das Nações em 1922. A história da Palestina entra numa fase completamente nova. A imigração judaica aumenta, a tensão cresce. Os britânicos tentam manter o equilíbrio, mas não conseguem.

1947: a ONU propõe dividir a região em dois Estados. Os judeus concordaram, os árabes rejeitaram. O resultado é conhecido: em 1948 é proclamado o Estado de Israel, começa a guerra. Israel não só vence, como também captura mais território do que o plano previa. 700 mil palestinos tornam-se refugiados. Paralelamente, do mundo árabe, imigra cerca de 850 mil judeus.

Após a guerra, a Cisjordânia e Jerusalém Oriental passam a estar sob controlo da Jordânia, Gaza é ocupada pelo Egito. A Guerra dos Seis Dias, em 1967, muda o quadro: Israel captura os territórios ocupados e começa a construir ali assentamentos apesar das protestas da comunidade internacional.

O movimento nacional palestino ganha peso internacional com a OLP sob liderança de Arafat. 1993: Acordos de Oslo, criação da Autoridade Palestina. Na teoria, parece um progresso, mas na prática, as iniciativas de paz subsequentes não funcionam. O Hamas ganha influência, rejeita a Autoridade Palestina, e em 2007 toma Gaza.

A história da Palestina continua. Em 2012, o Estado da Palestina recebe o estatuto de Estado observador na ONU. Formalmente, isso melhorou a posição, mas no terreno a situação permanece tensa. Quando olhas para todos esses momentos juntos, percebes que não se trata apenas de um conflito entre dois povos, mas do resultado de séculos de jogos geopolíticos e de viragens históricas.