Я в последнее время изучаю интересные экономические данные, и есть кое-что, что действительно бросает вызов общепринятому мнению о том, какие страны на самом деле самые богатые в мире.

Когда большинство людей думают о богатстве и процветании, они сразу представляют Соединённые Штаты. Вполне логично — у них самая большая экономика по номинальному ВВП. Но вот где становится интересно: если посмотреть на ВВП на душу населения, который фактически измеряет среднее богатство на человека, картина кардинально меняется. США занимает 10-е место с примерно $89,680 на душу населения, в то время как несколько меньших стран абсолютно превосходят их по уровню реального благосостояния каждого гражданина.

Я говорю о таких местах, как Люксембург, Сингапур, Ирландия и Катар — это настоящие самые богатые страны, если измерять правильно. Люксембург занимает верхнюю позицию с впечатляющими $154,910 на душу населения, за ним следует Сингапур с $153,610. Обе страны сделали нечто удивительное: они построили экономики, которые значительно превосходят их размеры.

Интересно, как эти самые богатые страны достигли своего статуса. Некоторые, как Катар и Норвегия, фактически сорвали джекпот благодаря огромным запасам нефти и газа. Их природные ресурсы стали двигателем богатства. Но есть и страны, такие как Швейцария, Сингапур и Люксембург, которые выбрали совершенно другой путь — они создали сложные финансовые и банковские системы. Никакого нефти не нужно. Просто умное управление, дружественная бизнесу политика и высококвалифицированные рабочие кадры.

История Люксембурга особенно удивительна. До 1800-х годов это была просто сельская глушь. Затем страна резко переключилась на финансы и банковское дело, и сейчас у неё одна из самых сильных систем социального обеспечения в мире. Сингапур сделал что-то похожее за ещё более короткий срок — превратился из развивающейся страны в глобальную экономическую силу всего за несколько десятилетий. В стране второй по величине контейнерный порт в мире, низкая коррупция, политическая стабильность и налоговые ставки, привлекающие серьёзные иностранные инвестиции.

Макао SAR занимает третье место с $140,250 на душу населения, его экономика в основном основана на азартных играх и туризме. Ирландия занимает четвёртое место с $131,550, усвоив горький урок о том, что протекционизм не работает — они сменили курс, открылись миру, присоединились к ЕС и сейчас процветают благодаря бурно развивающемуся фармацевтическому и технологическому секторам.

Но вот что меня беспокоит в ситуации с США: да, это крупнейшая экономика в целом, и она доминирует в мировой финансовой системе с Уолл-стрит, Нью-Йоркской фондовой биржей и Nasdaq. Доллар всё ещё является мировой резервной валютой. Страна тратит больше на НИОКР, чем почти кто-либо другой. Но под всем этим скрывается жестокое неравенство доходов. Разрыв богатства продолжает расти, а государственный долг превысил 36 триллионов долларов — примерно 125% ВВП. Так что, хотя Америка всё ещё экономически мощна, это не та же история, что у других самых богатых стран, которым удалось построить более справедливое процветание.

Самая богатая страна по абсолютным показателям может отличаться от самой богатой страны с точки зрения того, как это богатство реально распределено. Вот в чем тонкость, которую все, кажется, упускают.