Ты помнишь Salt Bae? Наверное, все знают ту магическую видеозапись с посыпанием соли, которая взорвала сеть несколько лет назад. Bruno Mars однажды поделился этим, и всё взорвалось, с тех пор Salt Bae стал интернет-иконой: летает на частных самолетах, фотографируется с ДиКаприо, Бекхэмом, живет как звезда.

Но… кто бы мог подумать, что всего через несколько лет всё перевернется. Его ресторанная империя сейчас шаткая, убытки достигают 5,4 миллиона фунтов, из 7 стейк-баров осталось только 2, и всё это — обвинения от бывших сотрудников.

История Salt Bae на самом деле довольно типичная — от обычного повара в Турции, бедной семьи, рано бросившего учебу, до того, как он в 36-секундном видео грациозно нарезает стейк. Этот жест — наклоненная нога, поднятая рука, соль, падающая по руке — в нем есть что-то волшебное. Видео разошлось безумно: с нескольких тысяч просмотров оно взлетело до 2,4 миллиона, и продолжало расти.

Благодаря этой популярности, Salt Bae из маленького ресторана в Стамбуле стал мировой сенсацией. Год спустя он открыл 31 заведение по всему миру — от Нью-Йорка, Лондона, Дубая до красивых островов. Цена на стейк? Очень высокая. В Лондоне золотой стейк за 24 карата стоит 700 фунтов, золотой бургер — 100 фунтов. В Дубае — золотой стейк за 1250 дирхам (268 фунтов). Но люди все равно стоят в длинных очередях, ведь возможность лично увидеть, как Salt Bae нарезает мясо, — это честь.

Эта популярность помогла ему сколотить состояние в десятки миллионов фунтов, он владеет двумя Rolls-Royce, частным самолетом, скоростной лодкой и живет роскошной жизнью, как голливудские звезды. Он даже летал на частном самолете, чтобы поесть элитный стейк в Дубае.

Но с 2023 года всё начало рушиться. Клиенты жалуются, что несмотря на 500 фунтов, Salt Bae продолжает резать мясо, разговаривая по наушникам. Последовали иски от сотрудников: увольнения на месте за мелочи, неоплачиваемая работа, урезание чаевых.

Анонимная сотрудница рассказала, что рабочая среда «очень напряженная», долгие часы — норма, даже пить воду или ходить в туалет — под пристальным наблюдением. Salt Bae описывают как «враждебного и угрожающего», он требует странных вещей, например, массаж ног во время ужина, и встречается с женщинами после работы, будто он — звезда.

Более того, дорогой стейк оказался «маркетинговой уловкой» — это просто дешевое съедобное золото, покрытие, которое продается за сотни фунтов.

В Нью-Йорке подан иск от бармена, обвиняющего его в сексуальных домогательствах, хотя позже дело было урегулировано в частном порядке, но токсичная рабочая культура осталась очевидной.

Отношения Salt Bae с известным хвастуном-богачом тоже приобрели негативный оттенок, ведь дело о сексуальных преступлениях этого человека потрясло общественность. Он приглашал Salt Bae готовить в своем особняке, устраивал новогодние вечеринки в Майами.

Чтобы сохранить популярность, Salt Bae иногда устраивает скандальные выходки. Особенно — в 2022 году, когда он ворвался на стадион Чемпионата мира, обнял Месси, поцеловал Кубок, мешая празднованию. FIFA начала расследование, он извинился, сказав, что был «в восторге и ошеломлен», но интернет не поверил — критики упрекнули его в попытке привлечь внимание.

История Salt Bae учит нас одному: в эпоху соцсетей успех может прийти очень быстро, но когда блеск угасает, без прочной базы падение происходит еще быстрее. И именно это сейчас происходит с Salt Bae.