Bạn đã từng nghe về Steven Rothstein chưa? Người này cơ bản đã thực hiện một trong những thương vụ điên rồ nhất trong lịch sử hàng không thương mại, và thành thật mà nói, điều đó vẫn làm tôi kinh ngạc.

Vì vậy, vào năm 1987, Steven Rothstein mới 21 tuổi khi anh quyết định đặt cược có vẻ như điên rồ. Anh bỏ ra 250 nghìn đô la để mua một thẻ AAirpass trọn đời từ American Airlines—chuyến bay miễn phí không giới hạn suốt đời. Sau đó, anh còn bỏ thêm 150 nghìn đô la để mua một thẻ đi cùng. Hầu hết mọi người sẽ nghĩ anh đã mất trí. Nhưng vấn đề là: nếu bạn thực sự tính toán, người này hoàn toàn thắng cuộc.

Trong 21 năm tiếp theo, Steven Rothstein đã thực hiện 10.000 chuyến bay. Không phải 100. Không phải 1.000. Mười nghìn chuyến. Chúng ta đang nói về 30 triệu dặm—tương đương đi tới mặt trăng và trở lại hàng chục lần. American Airlines tính giá trị các chuyến đi của anh ấy hơn 21 triệu đô la. Anh ấy bay quá nhiều đến mức có những ngày anh ấy bay hai chuyến liên tiếp. Đôi khi anh ấy nhảy sang một bang khác chỉ để ăn trưa rồi trở về cùng ngày.

Nhưng đây là phần khiến Steven Rothstein trở nên thú vị ngoài việc là một hành khách thường xuyên. Đôi khi anh ấy đưa những người vô gia cư đi chuyến bay để đoàn tụ với gia đình họ. Những lúc khác, anh đặt chỗ cho những người đi cùng mà không bao giờ xuất hiện. Anh trở thành một nhân vật kỳ quặc, hào phóng trong ngành hàng không, nhưng cũng là hành khách đắt nhất mà hãng hàng không từng phục vụ. Họ đã mất hơn 21 triệu đô la vì anh ấy.

Đến năm 2008, American Airlines đã đủ rồi. Họ cố gắng hủy bỏ vé của anh, cáo buộc anh lạm dụng dịch vụ. Nhưng Steven Rothstein không lùi bước—anh kiện họ. Và anh thắng. Hợp đồng là hợp đồng, rõ ràng và đơn giản. Bạn không thể chỉ phá vỡ nó vì bạn hối tiếc về thỏa thuận.

Ngày nay, chưa đến 20 người trên Trái đất vẫn còn giữ thẻ hàng không trọn đời không giới hạn. Steven Rothstein vẫn là một trong số đó. Anh không chỉ là một khách du lịch thường xuyên nữa; anh gần như là bằng chứng sống rằng đôi khi một điều khoản trong hợp đồng có thể thay đổi cả cuộc đời bạn. Thật điên rồ khi nghĩ về điều đó.