Đã nghĩ về bất lợi cơ bản của dân chủ gần đây, và thực sự có rất nhiều điều đáng để phân tích sâu hơn.

Đầu tiên, vấn đề tốc độ là có thật. Khi bạn cần ý kiến của tất cả mọi người và phải cân nhắc các lợi ích đối lập, mọi thứ diễn ra rất chậm chạp. Nhìn vào Quốc hội Mỹ - họ có thể dành nhiều năm để tranh luận về một dự luật duy nhất trong khi các vấn đề cấp bách tích tụ lại. Đó không nhất thiết là một lỗi, nhưng chắc chắn cảm giác như vậy khi bạn đang chờ đợi hành động.

Sau đó là vấn đề đa số. Dân chủ nghe có vẻ công bằng về lý thuyết - đa số quyết định - nhưng điều đó dễ dàng trở thành chế độ độc đoán của đa số. Các nhóm thiểu số bị bỏ qua. Bạn thấy điều này diễn ra trong chính sách nhập cư ở nhiều quốc gia, nơi các biện pháp nghiêm ngặt và phân biệt đối xử được thông qua vì chúng có lợi cho nhóm cử tri lớn nhất.

Điều đáng lo ngại nữa là dân chủ rất dễ bị lợi dụng bởi chủ nghĩa dân túy. Những nhân vật có sức hút, biết cách khai thác cảm xúc và nỗi sợ của người dân có thể lợi dụng hệ thống này. Sự trỗi dậy của Viktor Orbán ở Hungary là một ví dụ điển hình - luận điệu dân tộc chủ nghĩa, tuyên truyền chống nhập cư, xã hội trở nên phân cực, và đột nhiên bạn có thể thấy chế độ độc tài trong hình dạng dân chủ.

Vấn đề hạ tầng thường bị bỏ qua. Một nền dân chủ thực sự cần có các thể chế vững chắc, một công chúng có trình độ, và một văn hóa công dân đòi hỏi thời gian và tiền bạc để xây dựng. Các quốc gia chuyển đổi từ chế độ độc tài thường gặp khó khăn liên tục trong việc này. Không chỉ đơn thuần là tổ chức các cuộc bầu cử - mà còn là tạo ra các điều kiện để dân chủ thực sự có thể hoạt động.

Và rồi khủng hoảng xảy ra. Khi cần các quyết định nhanh chóng - như trong COVID - bất lợi của dân chủ trở nên rõ ràng một cách đau đớn. Các nền dân chủ buộc phải hạn chế tự do và di chuyển, tạo ra một căng thẳng kỳ lạ khiến người ta bắt đầu đặt câu hỏi liệu hệ thống có thể xử lý các tình huống khẩn cấp hay không. Điều đó mở ra cánh cửa cho các yêu cầu tập trung quyền lực hơn.

Vậy nên, đúng vậy, bất lợi của dân chủ là nó rối rắm, chậm chạp và dễ bị lợi dụng. Nhưng hiểu rõ những điểm yếu này có lẽ còn tốt hơn là giả vờ chúng không tồn tại. Ít nhất trong một hệ thống mà bạn có thể thực sự thảo luận về những vấn đề này.