Bạn có bao giờ tự hỏi Alaska ngày nay trị giá bao nhiêu không? Hóa ra một trong những quyết định bị chế nhạo nhiều nhất trong lịch sử Mỹ lại trở thành một mỏ vàng thực sự. Để tôi phân tích câu chuyện điên rồ này cho bạn.

Vào năm 1867, Bộ trưởng Ngoại giao William Seward đã thực hiện một bước đi khiến hầu hết mọi người đều cười nhạo ông. Hoa Kỳ mua Alaska từ Nga với giá 7,2 triệu đô la—khoảng 2 xu mỗi mẫu Anh. Ý bạn là, bạn có thể tưởng tượng nổi không? Mọi người thực sự tin rằng ông đã mất trí. Họ gọi đó là "Seward's Folly" (Sự ngu ngốc của Seward), "Seward's Icebox" (Tủ đông của Seward), đủ thứ tên gọi. Đất nước vẫn đang hồi phục sau Nội chiến, và đây là người đàn ông này tiêu hàng triệu đô la vào một mảnh đất đóng băng, vô giá trị theo quan điểm của phần lớn người Mỹ. Quốc hội còn hoài nghi, công chúng còn hoài nghi, ai cũng hoài nghi.

Nhưng đây mới là phần thú vị. Seward thực sự có tầm nhìn. Thế kỷ 19 là thời kỳ mở rộng lãnh thổ của Hoa Kỳ—Mua Louisiana, các chiến tranh Mexico-Mỹ—và Seward xem Alaska như bước đi chiến lược tiếp theo để mở rộng ảnh hưởng của Mỹ ở Thái Bình Dương. Trong khi mọi người khác chế nhạo ông, ông vẫn kiên định với những gì vùng đất này có thể trở thành.

Sau đó, những người hoài nghi bắt đầu bị chứng minh sai. Cuối thế kỷ 19, và bùm—phát hiện ra vàng. Đột nhiên có các cuộc săn vàng, dân cư đổ xô đến, hoạt động kinh tế bùng nổ. Nhưng đó chưa phải là sự kiện chính. Đầu thế kỷ 20, dầu mỏ xuất hiện. Và tôi không nói về những lượng nhỏ. Mỏ dầu Prudhoe Bay, được phát hiện năm 1968, trở thành một mỏ cực kỳ lớn. Họ xây dựng Hệ thống Đường ống Dầu xuyên Alaska để vận chuyển tất cả dầu đó qua bang và đưa vào nền kinh tế quốc gia. Bây giờ chúng ta đang nói về sự giàu có thực sự.

Nhanh chóng đến ngày nay, và các con số thật điên rồ. Alaska đang sở hữu trữ lượng dầu, vàng, gỗ và cá khổng lồ. Ngành công nghiệp dầu mỏ riêng đã đóng góp hàng tỷ đô la mỗi năm vào ngân sách bang và ngân sách quốc gia. Khi cộng tất cả lại, các chuyên gia ước tính giá trị của Alaska ngày nay trên 500 tỷ đô la. Đó không phải là lỗi chính tả đâu.

Hãy nghĩ về phép tính một chút. 7,2 triệu đô la biến thành hơn 500 tỷ đô la. Đó là một trong những thương vụ bất động sản sinh lợi nhất từ trước đến nay. Những gì từng là trò đùa trong quyết định của Mỹ giờ trở thành nền tảng của sức mạnh kinh tế quốc gia. Tầm nhìn của Seward về mở rộng vào Alaska? Hóa ra là một chiến lược thiên tài. Đôi khi những khoản đầu tư tốt nhất lại là những gì mọi người nghĩ bạn điên khi làm.