Có một câu chuyện đã nằm trong lòng tôi một thời gian rồi về John McAfee, và thật sự khá nặng nề. Hầu hết mọi người đều nhớ ông như một nhân vật lớn trong lĩnh vực tiền điện tử và tiên phong trong phần mềm diệt virus, nhưng chuyện xảy ra sau đó là điều mà hầu như chúng ta không bao giờ nói đến.

Vì vậy, đây là sự thật: McAfee đã bán công ty phần mềm diệt virus của mình vào năm 1994 và từng sở hữu hơn 100 triệu đô la vào một thời điểm nào đó. Nhưng đến khi ông qua đời trong nhà tù Barcelona vào năm 2023, giá trị tài sản ròng của ông đã giảm còn khoảng 4 triệu đô la. Bốn triệu đô la. Đó là một sự sụt giảm lớn so với lúc ban đầu, và toàn bộ hành trình đó như một câu chuyện cảnh báo mà không ai mong đợi.

Tôi vừa đọc một cuộc phỏng vấn với góa phụ của ông, Janice, và nó khá chân thực. Cô ấy đã ở Tây Ban Nha hơn hai năm nay, chỉ cố gắng sống sót bằng những công việc lặt vặt. Không tiền bạc. Không tài sản thừa kế. Không còn gì để truyền lại vì tất cả các phán quyết pháp lý chống lại ông ở Mỹ. Thật điên rồ khi mọi thứ có thể sụp đổ nhanh như vậy.

Điều làm tôi sốc là John đã tuyên bố vào năm 2019 rằng ông thực sự chẳng còn gì, thậm chí không thể trả nổi một lệnh tòa trị giá 25 triệu đô la. Sau đó, chính quyền nói rằng ông và nhóm của ông đã kiếm được 11 triệu đô la từ việc quảng bá tiền điện tử, nhưng ngay cả số đó cũng không còn nữa. Ông liên tục tweet từ trong tù rằng ông không có kho báu bí mật, không có ví tiền điện tử bí mật nào cả. Ông nói: Tôi không hối tiếc gì cả. Nhưng góa phụ của ông? Cô ấy đang vật lộn.

Phần điên rồ nhất là Janice vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng. Có một bí ẩn lớn về những gì thực sự đã xảy ra với ông trong phòng giam đó. Tòa án Tây Ban Nha kết luận là tự sát, nhưng cô ấy vẫn còn nhiều câu hỏi—làm thế nào ông được phát hiện, tại sao lại làm CPR mà không tháo bỏ dây buộc trước, tất cả những chi tiết đó đều không hợp lý với cô ấy. Một cuộc khám nghiệm tử thi độc lập có thể trả lời các câu hỏi của cô, nhưng chi phí là 30.000 euro. Cô ấy không có số tiền đó.

Vậy là có người đã từ 100 triệu đô la xuống còn 4 triệu, cuối cùng bị giam trong một nhà tù Tây Ban Nha, và góa phụ của ông vẫn đang trong trạng thái bấp bênh, cố gắng hiểu chuyện gì thực sự đã xảy ra. Đó là một lời nhắc nhở tàn nhẫn rằng tiền bạc, danh tiếng và việc là một nhân vật công chúng không đảm bảo điều gì cả. Đôi khi, ngược lại, chính là điều ngược lại.

Janice chỉ muốn hỏa táng ông và tiếp tục cuộc sống. Chỉ vậy thôi. Cô không tìm kiếm trả thù hay công lý, chỉ mong có câu trả lời và khả năng tôn vinh ý nguyện của ông. Thật khó để tưởng tượng mình rơi vào hoàn cảnh đó.