Tôi đã nhận thấy điều gì đó thú vị khi xem các bảng xếp hạng kinh tế toàn cầu. Nhiều người tự động nghĩ đến Hoa Kỳ khi nói về sự giàu có, vì đó là nền kinh tế lớn nhất toàn cầu. Nhưng thành thật mà nói, nếu xem theo GDP bình quân đầu người, câu chuyện hoàn toàn khác. Những quốc gia nhỏ hơn vượt xa người Mỹ về chỉ số này, và đó là nơi trở nên hấp dẫn.

Luxembourg, ví dụ, xếp hạng là quốc gia giàu nhất thế giới với GDP bình quân đầu người ấn tượng là 154.910 đô la. Thật điên rồ khi nghĩ đến quy mô của đất nước này. Singapore theo sát với 153.610 đô la, rồi Macau với 140.250 đô la. Ireland đứng thứ tư với 131.550 đô la. Còn Hoa Kỳ? Chỉ đứng thứ mười, với 89.680 đô la mỗi người. Một sự tương phản rõ rệt.

Điều tôi thực sự quan tâm là làm thế nào các quốc gia này trở nên giàu có như vậy. Lấy Luxembourg – trước thế kỷ 19, đó là một nền kinh tế nông nghiệp truyền thống. Nhưng ngành tài chính và ngân hàng của họ đã phát triển mạnh mẽ, tạo ra một môi trường kinh doanh cực kỳ hấp dẫn. Danh tiếng về bí mật tài chính cũng đóng vai trò quan trọng. Ngày nay, dịch vụ ngân hàng, du lịch và logistics là những ngành thúc đẩy nền kinh tế của họ. Hệ thống bảo hiểm xã hội cũng rất vững chắc, với khoảng 20% GDP dành cho an sinh xã hội.

Singapore đã theo một con đường khác nhưng cũng ấn tượng không kém. Quốc gia nhỏ, dân số ít, nhưng đã biến thành trung tâm kinh tế toàn cầu. Thuế thấp, quản trị mạnh mẽ và lực lượng lao động có trình độ cao đã tạo nên sự khác biệt. Đây là một trong những quốc gia ít tham nhũng nhất thế giới, và điều đó thể hiện rõ qua thành quả kinh tế của họ.

Bây giờ, hãy xem các quốc gia đã trở nên giàu có theo cách khác. Qatar, Na Uy và Brunei đều dựa vào tài nguyên thiên nhiên – dầu mỏ và khí đốt. Qatar, quốc gia giàu thứ năm, sở hữu trữ lượng khí đốt tự nhiên khổng lồ. Na Uy, thứ sáu, đã hoàn toàn chuyển đổi nền kinh tế sau khi phát hiện dầu mỏ vào thế kỷ 20. Trước đó, họ là một trong những quốc gia nghèo nhất Scandinavia. Brunei cũng phụ thuộc mạnh vào dầu mỏ và khí đốt, chiếm 90% thu nhập của chính phủ.

Nhưng điều thú vị là – nhiều quốc gia này đang tích cực đa dạng hóa nền kinh tế của mình. Qatar đầu tư vào giáo dục, y tế và công nghệ. Brunei đã phát động chương trình xây dựng thương hiệu halal và phát triển du lịch, nông nghiệp. Guyana, sau khi phát hiện dầu mỏ vào năm 2015, cũng cố gắng đa dạng hóa ngoài lĩnh vực năng lượng.

Một số quốc gia chọn cách tiếp cận khác. Thụy Sĩ – xếp thứ bảy với 98.140 đô la mỗi người – dựa vào ngành tài chính, hàng xa xỉ và đổi mới sáng tạo. Đồng hồ Rolex và Omega nổi tiếng toàn cầu. Nestlé, ABB, Stadler Rail – các tập đoàn đa quốc gia Thụy Sĩ chiếm ưu thế. Quốc gia này đã đứng đầu Chỉ số Đổi mới Toàn cầu kể từ năm 2015.

Ireland, quốc gia giàu thứ tư theo bảng xếp hạng này, đã đi theo một con đường thú vị. Sau nhiều thập kỷ bảo hộ và trì trệ vào những năm 1950, họ mở cửa nền kinh tế và gia nhập Liên minh châu Âu. Kết quả? Tiếp cận một thị trường xuất khẩu khổng lồ. Thuế doanh nghiệp thấp và chính sách thân thiện với doanh nghiệp đã thu hút đầu tư nước ngoài. Hiện nay, nông nghiệp, dược phẩm, thiết bị y tế và phát triển phần mềm là những ngành thúc đẩy tăng trưởng của họ.

Macau cũng là một ví dụ hấp dẫn – xếp thứ ba với 140.250 đô la mỗi người. Khu vực Hành chính Đặc biệt của Trung Quốc này giàu có chủ yếu nhờ ngành công nghiệp casino và du lịch. Nơi đây thu hút hàng triệu du khách mỗi năm. Chính phủ địa phương còn cung cấp 15 năm giáo dục miễn phí, là một trong những chương trình an sinh xã hội tốt nhất thế giới.

Quay lại Hoa Kỳ, mặc dù GDP danh nghĩa toàn cầu ấn tượng, nhưng GDP bình quân đầu người lại kém hơn nhiều. Hoa Kỳ sở hữu các sàn giao dịch lớn nhất thế giới – Sàn Giao dịch Chứng khoán New York và Nasdaq – với vốn hóa thị trường cao nhất. Phố Wall và các tổ chức như JPMorgan Chase chi phối tài chính toàn cầu. Đô la Mỹ vẫn là đồng tiền dự trữ chính của thế giới. Quốc gia này cũng dành khoảng 3,4% GDP cho nghiên cứu và phát triển.

Nhưng vấn đề là – Hoa Kỳ có một trong những bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các nước phát triển. Khoảng cách giàu nghèo ngày càng mở rộng. Nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la, khoảng 125% GDP. Đây là một sự tương phản đáng chú ý so với các quốc gia nhỏ hơn duy trì sự ổn định kinh tế cân bằng hơn.

Điều khiến tôi thực sự ấn tượng là quốc gia giàu nhất thế giới không nhất thiết phải là nền kinh tế lớn nhất toàn cầu. Đó là một phân biệt quan trọng mà nhiều người hay quên. Các chính phủ ổn định, lao động có kỹ năng, ngành tài chính vững mạnh và môi trường thuận lợi cho doanh nghiệp – đó mới là yếu tố tạo ra sự giàu có theo đầu người. Thật thú vị để theo dõi và hiểu rõ hướng đi của nền kinh tế thế giới.