Gần đây tôi tình cờ nghe câu chuyện của Harland Sanders và thật sự khiến tôi phải suy nghĩ. Không phải là câu chuyện điển hình về một doanh nhân thành công, mà là một lời nhắc nhở rằng thời điểm không phải lúc nào cũng quan trọng.

Người này sinh năm 1890 ở Indiana với tất cả mọi thứ chống lại. Cha của ông mất khi ông mới 6 tuổi, vì vậy từ nhỏ ông đã phải nấu ăn và chăm sóc các anh chị em trong khi mẹ làm việc. Tuổi thơ trôi qua nhanh chóng. Ông bỏ học ở lớp bảy và sau đó cứ nhảy từ công việc này sang công việc khác — nông dân làm thuê, lái xe điện, thợ lửa đường sắt, nhân viên bán bảo hiểm. Cơ bản là thất bại ở hầu hết mọi thứ. Bị sa thải liên tục.

Nhưng điều thú vị là ở chỗ này. Ở tuổi 40, cuối cùng ông đã tìm thấy thứ gì đó hoạt động hiệu quả. Ông đang quản lý một trạm xăng nơi ông nấu ăn cho khách du lịch, và gà rán của ông bắt đầu nổi tiếng. Lần đầu tiên ông cảm thấy mình có thứ gì đó quý giá để cung cấp. Có vẻ như mọi thứ cuối cùng đã ổn.

Và rồi cú sốc ập đến. Ở tuổi 65, chính phủ xây dựng một con đường mới làm lệch toàn bộ lưu lượng giao thông. Công việc kinh doanh của ông sụp đổ. Ông còn một séc An sinh Xã hội trị giá 105 đô la. Ở độ tuổi đó, phần lớn người ta đã nghỉ hưu và biến mất.

Nhưng Harland Sanders không phải là phần lớn. Ông đã đưa ra một quyết định nghe có vẻ điên rồ: bỏ công thức gà rán của mình vào xe ô tô và bắt đầu đi từ nhà hàng này sang nhà hàng khác, cung cấp ý tưởng của mình miễn phí đổi lấy một phần nhỏ lợi nhuận. Ông ngủ trong xe, gõ cửa, trình bày đề xuất của mình. Và bị từ chối. 1.009 lần. Hơn một nghìn lần "không".

Trong lần thử thứ 1.010, cuối cùng có người đồng ý. Đó chính là khởi đầu của Kentucky Fried Chicken. Ở tuổi 70, KFC đã mở rộng khắp nước Mỹ. Năm 1964, ông bán công ty với giá 2 triệu đô la, nhưng tên tuổi và khuôn mặt của ông vẫn là biểu tượng của thương hiệu. Hiện nay, KFC có hơn 25.000 cửa hàng tại 145 quốc gia.

Điều khiến tôi mê mẩn không chỉ là thành công, mà còn là thời điểm. Harland Sanders bắt đầu kinh doanh thực sự ở độ tuổi mà phần lớn người đã nghĩ đến việc nghỉ hưu. Ông không có tiền, không có mạng lưới, không có gì ngoài một công thức và sự kiên trì không bỏ cuộc. 1.009 lần bị từ chối. Nghĩ xem một giây.

Thật dễ dàng nói "không bao giờ là muộn" khi nhìn vào kết quả cuối cùng. Nhưng thực tế là phần lớn mọi người đã bỏ cuộc sau lần từ chối thứ 10, hoặc 50, hoặc 100. Harland Sanders đã đi đến 1.009 và vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Đó không phải là cảm hứng, mà là sự bướng bỉnh thuần túy.

Vậy nên lần tới khi bạn nghĩ rằng quá muộn để làm gì đó, hãy nhớ rằng người này gần như không còn tiền ở tuổi 65 và cuối cùng đã xây dựng một đế chế trị giá hàng tỷ đô la. Thất bại không phải là kết thúc — nó là một phần của hành trình.