ما زالت شركة باراماونت تعتزم إغلاق عملية الاستحواذ المقترحة على وارنر براذرز ديسكفري بحلول نهاية سبتمبر، على الرغم من الدعوى التي رفعتها هيئات محاماة عامة تابعة للولايات. وقال رئيس فريق المحاكمة الرئيسي جيفري كيسلر لـ CNBC الثلاثاء إن الشركة تستهدف الإغلاق في وقت مبكر يصل إلى 22 يوليو، عندما تتوقع أن تكون قد حصلت على جميع الموافقات التنظيمية، بما في ذلك من الاتحاد الأوروبي الذي حدد هذا التاريخ كموعد نهائي "مؤقت". وقد قادت هيئات المحاماة العامة التابعة للولايات، بقيادة روب بونتا من كاليفورنيا، رفع دعوى يوم الاثنين تستهدف منع الاندماج بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار، ثم قدمت لاحقاً أوراقاً للمحكمة طلبت بموجبها أمراً قضائياً مؤقتاً لوقف الصفقة. وصرّح كيسلر بأن الشركة مستعدة لرفع الأمر إلى المحكمة العليا إذا واجهتها حَجبٌ طويل الأمد. وقد حصلت عملية الاستحواذ المقترحة بالفعل على موافقة من قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية.
هيئات المحاماة العامة ترفع دعوى وتطلب أمراً قضائياً بالمنع
في يوم الاثنين، رفعت مجموعة من هيئات المحاماة العامة التابعة للولايات، بقيادة روب بونتا من كاليفورنيا، دعوى تستهدف منع الاندماج بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار. وفي وقت لاحق من اليوم نفسه، قدمت المجموعة أوراقاً للمحكمة طلبت فيها أمراً قضائياً مؤقتاً لوقف الصفقة، حتى يمكن أن تمضي الإجراءات القانونية قدماً. وإذا تمّت الموافقة، فإن الأمر القضائي المؤقت سيؤجل الصفقة لمدة 14 يوماً. ويمكن منح ما يصل إلى أمرين قضائيين مؤقتين قبل أن تسعى الائتلاف إلى الحصول على أمر قضائي أولي. وقال كيسلر لـ CNBC الثلاثاء إن الأمر القضائي المؤقت جاء بعد أن أشارت باراماونت إلى نيتها إغلاق الصفقة في وقت مبكر يصل إلى 22 يوليو.
وقال بونتا في بيان صحفي يوم الاثنين إن الاندماج سيؤدي إلى “ارتفاع الأسعار، وانخفاض الجودة، وتراجع المحتوى الخاص بالأفلام والتلفزيون، بما يضر دور السينما، وموزعي الكابل الأساسي، وفي نهاية المطاف، الجماهير على كل أريكة ومقعد سينما في الولايات المتحدة”.
الاتحاد الأوروبي يحدد 22 يوليو مهلة تنظيمية مؤقتة
يواصل الاتحاد الأوروبي مراجعة الصفقة بغرض الموافقة عليها، وقد حدد مؤخراً 22 يوليو كمهلة نهائية "مؤقتة" جديدة. وقدمت باراماونت مؤخراً تنازلات للاتحاد الأوروبي، وهي تحاول تهيئة الظروف لتقليل المخاوف بشأن الصفقة. وقال كيسلر الثلاثاء إن الشركة تتوقع الحصول على جميع الموافقات التنظيمية بحلول 22 يوليو. وتلقى الاستحواذ المقترح، الذي يجمع بين استوديوهَي الأفلام التابعَين لوارنر براذرز وباراماونت، فضلاً عن محفظة من شبكات التلفزيون المدفوع، بالفعل موافقة من قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية، بالإضافة إلى جهات تنظيمية عالمية أخرى.
تواجه باراماونت "رسماً" ربع سنويًا بقيمة 650 مليون دولار يبدأ بعد 30 سبتمبر
قد يكون التأخير الطويل مكلفاً لباراماونت. وبموجب بنود الصفقة، وافقت باراماونت على دفع "رسوم مترتبة" (ticking fee)، أي أنه إذا تجاوز الإغلاق 30 سبتمبر، ستدفع باراماونت رسوماً إضافية لمساهمي WBD عن كل ربع سنة حتى موعد الإغلاق. وتساوي هذه الرسوم ما يعادل نحو 650 مليون دولار نقداً عن كل ربع سنة. وقال كيسلر الثلاثاء إن الشركة لا تتوقع أن تؤخر المحكمة أمرًا قضائيًا مؤقتًا إلى هذا الحد. وأضاف أن الشركة يمكنها العمل على جدول زمني لحسم جميع القضايا بحلول أوائل سبتمبر، وهو أمر قد يكون مقبولاً لدى باراماونت إذا أمكن وضع إجراءات منظمة.
باراماونت تلتزم بإنتاج 30 فيلماً سنوياً بعد الاندماج
وعد الرئيس التنفيذي لباراماونت، ديفيد إيليسون، بأنه بمجرد إتمام الاندماج، ستصدر استوديوهات الأفلام مجتمعة مجموعة من 30 فيلماً سنوياً. وقال كيسلر إن باراماونت أخبرت هيئات المحاماة العامة التابعة للولايات بأن الشركة مستعدة لوضع ذلك الالتزام على الورق، وإذا لم يحدث فربما تُقام إجراءات تقاضي حينها. وقال كيسلر لـ CNBC إن "أي شخص يعرف صناعة الترفيه يعرف أنها في ورطة عميقة"، مشيراً إلى تحديات واسعة مع هروب المستهلكين من باقات التلفزيون المدفوع وتصاعد المنافسة بين عمالقة البث مثل Netflix. وأضاف أن الاندماج سيخلق منافساً يمكنه "مواجهة Netflix أو Disney أو Prime وجهاً لوجه".
الأسئلة الشائعة
ما هي الحالة الحالية لدعوى اندماج باراماونت-وارنر براذرز ديسكفري؟
رفعت هيئات المحاماة العامة التابعة للولايات، بقيادة روب بونتا من كاليفورنيا، دعوى يوم الاثنين تستهدف منع الاندماج بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار. وقدمت المجموعة أيضاً أوراقاً للمحكمة طلبت فيها أمراً قضائياً مؤقتاً لإيقاف الصفقة. وصرح رئيس فريق المحاكمة الرئيسي لدى باراماونت، جيفري كيسلر، الثلاثاء، بأن الشركة مستعدة لرفع الأمر إلى المحكمة العليا إذا واجهتها عملية حجب طويلة الأمد.
متى تخطط باراماونت لإغلاق صفقة الاستحواذ على وارنر براذرز ديسكفري؟
لا تزال باراماونت تعتزم إغلاق عملية الاستحواذ بحلول نهاية سبتمبر. وتستهدف الشركة الإغلاق في وقت مبكر يصل إلى 22 يوليو، عندما تتوقع أن تكون قد حصلت على جميع الموافقات التنظيمية، بما في ذلك من الاتحاد الأوروبي الذي حدد هذا التاريخ كمهلة نهائية مؤقتة. وقد حصلت عملية الاستحواذ المقترحة على موافقة من قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية.
ما العقوبة المالية التي تواجهها باراماونت إذا تأخرت عملية الاندماج بعد 30 سبتمبر؟
وبموجب بنود الصفقة، وافقت باراماونت على دفع "رسوم مترتبة" إذا تجاوز الإغلاق 30 سبتمبر. وستدفع رسوماً إضافية لمساهمي WBD عن كل ربع سنة حتى موعد الإغلاق، وتبلغ هذه الرسوم نحو 650 مليون دولار نقداً عن كل ربع سنة.
