Un tribunal nigeriano el lunes confirmó las regulaciones de préstamo digital del país, pero dictaminó que la Comisión Federal de Competencia y Protección del Consumidor (FCCPC) no puede licenciar a las empresas de telecomunicaciones ni supervisar el préstamo de saldo (airtime). El juez Ambrose Lewis-Allagoa emitió el fallo en el Expediente No. FHC/L/CS/760/2026, desestimando una demanda presentada por la Wireless Application Service Providers Association of Nigeria (WASPAN), que buscaba anular las Regulaciones de Préstamos al Consumidor Digitales, Electrónicos, en Línea o No Tradicionales (DEON) de 2025 de la FCCPC. El tribunal se alineó con el argumento de WASPAN de que las facultades de protección al consumidor de la FCCPC no se extienden a la concesión de licencias a operadores de telecomunicaciones, dejando esas facultades exclusivamente en manos de la Nigerian Communications Commission (NCC). El fallo afecta los servicios de préstamo de saldo y crédito de datos utilizados por aproximadamente 40 millones de nigerianos en un mercado valorado entre ₦300 mil millones y ₦400 mil millones anualmente.
El tribunal confirma las regulaciones DEON y limita la autoridad telecom de la FCCPC
El juez Lewis-Allagoa confirmó la validez de las Regulaciones DEON de 2025 al establecer límites claros de jurisdicción entre reguladores. El tribunal sostuvo que la jurisdicción de la FCCPC sobre competencia y protección al consumidor existe junto con las responsabilidades estatutarias de la NCC. En una de las declaraciones más relevantes de la sentencia, el tribunal dijo: “la concurrencia significa coexistencia, no desplazamiento”, afirmando las facultades de la FCCPC bajo la Federal Competition and Consumer Protection Act, y al mismo tiempo preservando la autoridad exclusiva de la NCC sobre el licenciamiento de telecomunicaciones, la regulación técnica y la supervisión prudencial. El tribunal además sostuvo que la FCCPC carece del poder para emitir licencias de telecomunicaciones y que nada en las Regulaciones DEON crea un régimen de licenciamiento de telecomunicaciones.
Las interrupciones del servicio afectaron a 40 millones de suscriptores nigerianos
La sentencia pone fin a meses de incertidumbre regulatoria que interrumpieron los servicios de préstamo de saldo y crédito de datos en toda Nigeria. En abril de 2026, los principales operadores de telecomunicaciones, incluidos MTN, Airtel y Glo, suspendieron las ofertas de emergencia de préstamo de saldo y crédito de datos después de que la FCCPC clasificara los anticipos de airtime como préstamos digitales bajo las Regulaciones DEON. Los operadores argumentaron que continuar ofreciendo los servicios sin claridad regulatoria los exponía a riesgos significativos de cumplimiento. La interrupción afectó a millones de suscriptores que dependen de los anticipos de airtime para su comunicación diaria. Un mes después, WASPAN obtuvo una orden judicial provisional que impedía a la FCCPC aplicar las regulaciones hasta la determinación del fondo del caso. Posteriormente, la Comisión suspendió la implementación, permitiendo a operadores como Globacom y Airtel Africa restaurar los servicios mientras el caso avanzaba.
Respuesta de la FCCPC y WASPAN al fallo
La FCCPC dio la bienvenida al fallo y señaló que la barrera legal para hacer cumplir las regulaciones ya había sido eliminada, por lo que ahora “son plenamente operativas y exigibles”. Ondaje Ijagwu, Director de Asuntos Corporativos de la FCCPC, dijo en un comunicado: “La Comisión siempre ha sostenido que el imperio de la ley es fundamental para una regulación eficaz y una buena gobernanza. Ahora que el Tribunal ha confirmado la validez de las Regulaciones DEON y ha emitido un fallo a favor de la Comisión, continuaremos cumpliendo nuestras responsabilidades estatutarias de manera fiel, profesional y conforme a la ley.” WASPAN describió el fallo como una victoria y una derrota, al señalar que si bien el tribunal desestimó su solicitud para anular las Regulaciones DEON, estuvo de acuerdo con su postura de que la FCCPC no puede emitir licencias dentro del sector de las telecomunicaciones. “El Tribunal sostuvo que no había conflicto entre la Federal Competition and Consumer Protection Act y la Nigerian Communications Act”, dijo WASPAN en un comunicado. “La FCCPC tiene atribuciones relacionadas con la competencia y la protección al consumidor, mientras que la Nigerian Communications Commission sigue siendo el regulador responsable de licenciar a las empresas en el sector de las telecomunicaciones.”
La NCC conserva el poder exclusivo de licenciamiento en telecomunicaciones
En abril de 2026, la FCCPC aprobó cinco empresas para operar servicios de préstamo de saldo y crédito de datos bajo el marco DEON. Aunque la sentencia no invalidó esas aprobaciones, plantea dudas sobre la base legal con la que fueron otorgadas, dado el restablecimiento que hizo la corte de que el poder de licenciamiento pertenece únicamente a la NCC. Gbenga Adebayo, presidente de la Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (ALTON), dijo en un comunicado: “El tribunal ha hecho algo importante. Ha confirmado la autoridad de la FCCPC y, al mismo tiempo, ha reafirmado que se preserva el papel de la NCC. La concurrencia significa coexistencia. Ahora, la industria espera que ambos reguladores establezcan el marco de coordinación que exige el razonamiento del tribunal.” Instó a ambas agencias a consultar a los actores de la industria antes de tomar medidas de ejecución que puedan afectar servicios en los que dependen millones de nigerianos. “Cuarenta millones de nigerianos dependen de estos servicios”, dijo. “El tribunal dejó claro que ambos reguladores tienen un papel. La industria les pide definir cómo funciona eso antes de cualquier acción que pueda volver a interrumpir el acceso.”
Preguntas frecuentes
¿Qué decidió el tribunal nigeriano el lunes sobre las regulaciones de préstamo digital?
El tribunal nigeriano confirmó las Regulaciones de la FCCPC sobre Préstamos al Consumidor Digitales, Electrónicos, en Línea o No Tradicionales (DEON) de 2025, pero dictaminó que la FCCPC no puede licenciar a empresas de telecomunicaciones ni supervisar el préstamo de airtime. El juez Ambrose Lewis-Allagoa desestimó la demanda de WASPAN que buscaba anular las regulaciones, mientras coincidía en que la autoridad de licenciamiento pertenece exclusivamente a la NCC.
¿Por qué los operadores de telecomunicaciones suspendieron los servicios de airtime y crédito de datos en abril de 2026?
Los principales operadores de telecomunicaciones, incluidos MTN, Airtel y Glo, suspendieron en abril de 2026 las ofertas de emergencia de airtime y crédito de datos después de que la FCCPC clasificara los anticipos de airtime como préstamos digitales bajo las Regulaciones DEON. Los operadores argumentaron que continuar ofreciendo los servicios sin claridad regulatoria los exponía a riesgos significativos de cumplimiento.
¿Cómo afecta el fallo la relación entre la FCCPC y la NCC?
El tribunal sostuvo que “la concurrencia significa coexistencia, no desplazamiento”, afirmando las facultades de la FCCPC bajo la Federal Competition and Consumer Protection Act y preservando la autoridad exclusiva de la NCC sobre el licenciamiento de telecomunicaciones, la regulación técnica y la supervisión prudencial. El fallo establece que la jurisdicción de la FCCPC sobre competencia y protección al consumidor existe junto con las responsabilidades estatutarias de la NCC.
