Satoshi Nakamoto publicó un comentario de gran difusión sobre los bitcoin perdidos el 21 de junio de 2010 a las 17:48:26 UTC en un hilo de Bitcointalk titulado «Dying bitcoins», afirmando que las monedas perdidas solo hacen que las monedas de los demás valgan ligeramente más. Los investigadores calculan que 3,1 millones de BTC están perdidos de forma permanente a 20 de junio de 2026, con un rango central de 2,7 millones a 3,9 millones de BTC, según múltiples informes. La estimación representa aproximadamente el 15,5% del suministro circulante de 20.045.680,42 BTC rastreado por Glassnode al 20 de junio de 2026, aunque la cifra no puede comprobarse con certeza. El debate en curso sobre bitcoin perdido proviene de claves privadas olvidadas, fallas en exchanges y monedas enviadas a direcciones de quema demostrable, y los investigadores continúan refinando las estimaciones de pérdida usando datos de inactividad en la cadena (onchain) y análisis de entropía.
La discusión ocurrió hace 16 años, el 21 de junio de 2010, en un hilo de Bitcointalk cuando un usuario preguntó si las carteras olvidadas harían que la red se encogiera con el tiempo. Después de las respuestas de Laszlo Hanyecz y Gavin Andresen, Satoshi respondió a las 17:48:26 UTC con la frase que aún circula hoy. Satoshi también le dijo a Laszlo que las computadoras tendrían que volverse aproximadamente 2^200 veces más rápidas antes de que recuperar o robar monedas perdidas pudiera superar la minería.
El Khatib y Legout confirman 3.197,61 BTC quemados de forma demostrable a través de abril de 2024
Mohamed El Khatib y Arnaud Legout publicaron un estudio de 2025 usando filtrado de entropía y aprendizaje automático para identificar direcciones de quema. Su conteo: 3.197,61 BTC destruidos permanentemente mediante el bloque 840.682, fechado el 24 de abril de 2024. La blockchain puede confirmar que ciertas monedas son inejercibles (unspendable), pero no puede confirmar que una moneda no movida esté perdida en lugar de estar en poder de alguien. Si se añade la recompensa génesis inejercible de Bitcoin de 50 BTC, el “piso” demostrable apenas se mueve. Desde que se publicó el estudio de 2025, se han enviado bitcoins adicionales a direcciones de quema conocidas, donde las monedas se eliminan efectivamente de la circulación y no se espera que se gasten de nuevo.
Glassnode rastrea 5,25 millones de BTC inactivos durante más de siete años a 20 de junio de 2026
Los datos de supply-by-age de Glassnode para el 20 de junio de 2026 muestran 3,557 millones de BTC sin tocar durante más de 10 años, 1,690 millones de BTC en el rango de 7 a 10 años, y 1,479 millones de BTC en la franja de 5 a 7 años. Eso sitúa aproximadamente 5,25 millones de BTC inactivos durante más de siete años y alrededor de 6,73 millones de BTC inactivos durante más de cinco. Glassnode trata como “Inert Supply” las monedas inactivas más allá de siete años, llamándolo probablemente perdido. Pero las monedas antiguas aún se mueven. Tratar cada moneda inactiva como desaparecida sobreestima el caso.
Sergio Demian Lerner identifica el patrón Patoshi que suma 1,1 millón de BTC
La investigación original de Sergio Demian Lerner identificó un único minero dominante activo en 2009 y 2010, produciendo lo que pasó a conocerse como el patrón «Patoshi», por un total de aproximadamente 1,1 millón de BTC. Más tarde, BitMEX Research argumentó que la cifra es demasiado alta, situando el número más cerca de 700.000 a 750.000 BTC. Whale Alert, según reportó Bitcoin.com News, empujó la estimación en la otra dirección, hasta 1.125.150 BTC en los primeros 54.316 bloques. Tanto si los analistas cuentan ese “stash” como perdido, inactivo o como oscilaciones sin atribución, el total de la estimación de monedas perdidas se mueve por cientos de miles de BTC.
Informe 2025 de River estima 1,57 millones de BTC perdidos en autocustodia
El informe de custodia de 2025 de River estima 1,57 millones de BTC perdidos de forma permanente a través de la autocustodia, con 98% de esas pérdidas ocurriendo antes de 2020. River también señala más de 3 millones de BTC perdidos o perdidos a través de exchanges en general, aunque advierte que las demandas públicas y las quiebras solo respaldan estimaciones de tramo bajo. Una persona puede instalar una nueva cartera de bitcoin y descuidar hacer una copia de seguridad de la frase semilla vinculada a los fondos. Si posteriormente se borra el teléfono de esa persona, el acceso al BTC mantenido en la cartera podría perderse de forma permanente. Los proveedores de carteras en autocustodia no poseen esas frases semilla, lo que significa que la responsabilidad de salvaguardar la frase mnemónica recae por completo en el usuario.
Mt Gox pierde aproximadamente 740.000 BTC y luego recupera una parte para distribución de rehabilitación
La pérdida de Mt Gox de aproximadamente 740.000 BTC ilustra el problema. Algunas de esas monedas fueron recuperadas más tarde y ahora se están moviendo a través de un plan de distribución de rehabilitación, lo que significa que la cifra de pérdida original ya no representa una destrucción permanente.
James Howells pierde 7.000-8.000 BTC en un vertedero galés; el Tribunal Superior desestima el caso en enero de 2025
El ingeniero de TI galés James Howells descartó accidentalmente un disco duro de laptop que contenía las claves privadas de 7.000 a 8.000 bitcoin. El disco terminó en el vertedero Docksway en Newport, Gales, donde ha permanecido enterrado bajo cientos de miles de toneladas de desechos. Con el paso de los años, Howells reunió un equipo de especialistas y obtuvo respaldo financiero para un esfuerzo de excavación, pero el Ayuntamiento de Newport negó repetidamente el permiso, citando riesgos asociados con el gas metano, el amianto y el lixiviado tóxico. En enero de 2025, el Tribunal Superior desestimó su impugnación legal, dictaminando que el caso no tenía una perspectiva realista de éxito. A precios actuales, el escondite perdido de Howells está valorado en casi medio billón de dólares estadounidenses.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «bitcoin perdidos» en el contexto de la estimación de 3,1 millones de BTC?
Los bitcoin perdidos se refieren a monedas que los investigadores creen que son inaccesibles de forma permanente debido a claves privadas olvidadas, fallas en exchanges o destrucción demostrable a través de direcciones de quema. La estimación de 3,1 millones de BTC al 20 de junio de 2026 incluye un rango central de 2,7 millones a 3,9 millones de BTC, aunque esta cifra no puede probarse con certeza, ya que la blockchain no puede distinguir entre monedas perdidas y monedas que simplemente se mantienen a largo plazo.
¿Cómo prueban los investigadores que los bitcoin se pierden de forma permanente?
El estudio de 2025 de Mohamed El Khatib y Arnaud Legout usó filtrado de entropía y aprendizaje automático para identificar direcciones de quema, confirmando 3.197,61 BTC destruidos permanentemente mediante el bloque 840.682, fechado el 24 de abril de 2024. Esto representa el piso demostrable de bitcoin perdidos. Más allá de eso, los investigadores usan métricas de inactividad provenientes de fuentes como Glassnode, que rastrea monedas por edad, pero no pueden probar que las monedas no movidas estén perdidas en lugar de estar en poder de alguien.
¿Los 1,1 millones de BTC estimados por Satoshi Nakamoto se moverán alguna vez?
La investigación de Sergio Demian Lerner identificó el patrón «Patoshi» que suma alrededor de 1,1 millón de BTC a partir de un solo minero dominante activo en 2009 y 2010, aunque BitMEX Research estima la cifra más cerca de 700.000-750.000 BTC. Esas monedas han permanecido sin tocar, pero si alguna vez se moverán sigue siendo una incógnita, ya que no se puede confirmar la propiedad en la cadena.
