La Fuerza Espacial triplica el techo del contrato NSSL hasta los 17 mil millones de dólares

La Fuerza Espacial de EE. UU. anunció el viernes que está triplicando el valor máximo de su contrato de la Fase 3 del Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL) a 17.000 millones de dólares, frente al tope anterior de 5,6 mil millones de dólares. La ampliación refleja la creciente demanda de lanzamientos de satélites militares a medida que el Pentágono incrementa las compras a través del Space Systems Command, que supervisa el programa de lanzamiento del servicio seleccionando proveedores de un grupo certificado para misiones individuales. El programa NSSL divide las misiones en dos carriles: el Carril 1 abarca misiones de lanzamiento de carga media tolerantes al riesgo y de rideshare para constelaciones de vigilancia o de retransmisión de datos, mientras que el Carril 2 se encarga de cargas estratégicas de mayor prioridad, incluidas las mayores satélites espía del gobierno y los satélites de comunicaciones endurecidas contra la radiación diseñados para sobrevivir a un conflicto nuclear. El Carril 1 sigue abierto a proveedores comerciales sin una certificación extensa, mientras que las misiones del Carril 2 requieren revisiones de certificación militar prolongadas que actualmente solo están disponibles en los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX, y en el cohete Vulcan de United Launch Alliance.

Space Force amplía el tope del contrato del Carril 1 a 17.000 millones de dólares

El Pentágono ha autorizado 17.000 millones de dólares en gastos de compras de lanzamientos para el Carril 1, la parte del programa NSSL abierta a proveedores comerciales de lanzamiento sin requerir una certificación y supervisión extensa por parte de la Space Force. Las misiones del Carril 2 solo pueden despegar en cohetes que pasen por las revisiones de certificación prolongadas del ejército. Únicamente los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX, y el cohete Vulcan de United Launch Alliance, están certificados para misiones del Carril 2.

Siete empresas ya compiten por órdenes de tareas de lanzamiento del Carril 1

Space Systems Command seleccionó originalmente a SpaceX, ULA y Blue Origin para el Carril 1 en la ronda de la Fase 3 del programa NSSL en 2024. Rocket Lab, Stoke Space y, más recientemente, Relativity Space e Impulse Space se añadieron al listado de empresas que compiten para lanzar misiones del Carril 1. La Space Force emite una solicitud de ofertas para varias misiones del Carril 1 cada año y, después, otorga órdenes de tareas individuales de precio fijo a los ganadores. SpaceX ha ganado la mayor parte de las órdenes de tareas del Carril 1 hasta la fecha, y Blue Origin ganó su primera antes de este año.

Preguntas frecuentes

¿Qué anunció la Space Force el viernes?

La Space Force anunció el viernes que triplica el valor máximo de su contrato de la Fase 3 de NSSL a 17.000 millones de dólares, frente al tope anterior de 5,6 mil millones de dólares, para dar cabida a la creciente demanda de lanzamientos de satélites militares.

¿Qué empresas compiten por contratos de lanzamiento del Carril 1?

Ahora compiten siete empresas por órdenes de tareas del Carril 1: SpaceX, United Launch Alliance, Blue Origin (seleccionada en 2024), Rocket Lab, Stoke Space, Relativity Space e Impulse Space. SpaceX ha ganado la mayoría de los contratos del Carril 1 hasta la fecha, mientras que Blue Origin ganó el primero antes de este año.

¿Cuál es la diferencia entre las misiones del Carril 1 y las del Carril 2?

El Carril 1 cubre misiones tolerantes al riesgo como lanzamientos de carga media con cargas experimentales o misiones de rideshare para constelaciones de vigilancia, y está abierto a proveedores comerciales sin una certificación extensa. El Carril 2 incluye misiones estratégicas de mayor prioridad, como los mayores satélites espía del gobierno y los satélites de comunicaciones endurecidas contra la radiación, que requieren certificaciones militares prolongadas que actualmente solo están en manos de los Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX, y del cohete Vulcan de ULA.