Un tribunal suédois a ordonné à Google de payer environ 1,5 milliard de dollars de dommages et intérêts à PriceRunner, le service de comparaison de prix détenu par Klarna, après avoir jugé que le géant technologique avait illégalement favorisé son propre service d'achat dans les résultats de recherche. L'indemnisation totale s'élève à environ 14,3 milliards de couronnes suédoises, atteignant environ 1,97 milliard de dollars avec les intérêts, ce qui en fait la plus importante indemnité pour abus de concurrence prononcée par un tribunal suédois. Le tribunal des brevets et du commerce de Stockholm a estimé que PriceRunner avait subi un préjudice en raison du favoritisme illicite de Google envers son propre service de comparaison de prix pendant de nombreuses années, PriceRunner demandant une indemnisation pour les pertes de bénéfices subies au Royaume-Uni depuis 2008, et en Suède et au Danemark depuis 2013. Cette décision s'appuie sur une décision de l'Union européenne de 2017 qui avait infligé à Google une amende de 2,42 milliards d'euros pour abus de position dominante dans les résultats de recherche.
Un tribunal suédois juge que Google a illégalement favorisé son propre service d'achat
Le tribunal des brevets et du commerce de Stockholm a estimé que PriceRunner avait subi un préjudice commercial en raison du favoritisme illicite de Google envers son propre service de comparaison de prix. PriceRunner a fait valoir que le comportement de Google avait relégué les sites concurrents de comparaison de prix dans les classements de recherche et causé des dommages commerciaux durables sur plusieurs marchés.
PriceRunner a poursuivi Google en 2022, demandant des dommages et intérêts pour les pertes de bénéfices subies au Royaume-Uni depuis 2008, et en Suède et au Danemark depuis 2013. Klarna a acquis PriceRunner la même année, intégrant la technologie de comparaison de prix dans sa plateforme plus large de paiements et d'achats. L'indemnisation accordée par le tribunal reste inférieure aux quelque 78 milliards de couronnes que PriceRunner avait réclamés, intérêts compris.
La décision s'appuie sur l'amende antitrust de l'UE de 2017 contre Google
Cette décision suédoise prolonge une affaire de concurrence qui a façonné l'approche européenne en matière de contrôle des grandes technologies. En 2017, les régulateurs européens ont infligé à Google une amende de 2,42 milliards d'euros après avoir conclu que l'entreprise avait abusé de sa position dominante dans la recherche en ligne en accordant un avantage illicite à son propre service de comparaison de prix.
Google a perdu un appel contre cette décision en 2021, et la décision a été confirmée par la plus haute cour de l'Union européenne en 2024. Ces conclusions ont fourni une base juridique aux demandes de dommages et intérêts émanant d'entreprises se disant lésées par les pratiques de recherche de Google en matière d'achats.
Lorsque Google a commencé à accorder une place plus importante à son propre service de comparaison de prix dans les résultats de recherche en 2008, le trafic vers les sites concurrents de comparaison de prix a chuté fortement. L'indemnisation suédoise est l'une des plus importantes, mais d'autres affaires se poursuivent. Un tribunal allemand a ordonné l'année dernière à Google de payer environ 465 millions d'euros au site de comparaison de prix Idealo et 107 millions d'euros à une autre plateforme allemande, Producto. D'autres affaires sont en cours au Royaume-Uni, tandis que l'italienne Moltiply Group réclame 2,97 milliards d'euros de dommages et intérêts liés à son activité de comparaison de prix Trovaprezzi.it.
Google rejette la décision et envisage un recours
Google a rejeté la décision du tribunal suédois et a indiqué qu'elle pourrait faire appel. « Nous ne sommes pas d'accord avec la décision du tribunal, nous l'examinons et allons étudier nos options juridiques », a déclaré un porte-parole de l'entreprise.
L'entreprise a affirmé avoir apporté des modifications aux publicités pour les achats depuis 2017 et a soutenu que ces modifications fonctionnaient avec succès. Google a déclaré que le système révisé générait de la croissance et des emplois pour des centaines de services de comparaison de prix exploitant plus de 1 500 sites Web en Europe.
Un appel est largement attendu. L'avocat de Klarna, Pontus Scherp, a déclaré qu'un appel pourrait prendre plus d'un an, et probablement plusieurs années. Le montant final récupéré pourrait être réduit par les impôts et par les accords liés aux anciens actionnaires de PriceRunner et au financeur externe qui a financé le litige.
Les actions d'Alphabet reculent de 0,4 % en préouverture
Pour Alphabet, ce jugement suédois prolonge un problème antitrust européen de longue date. L'affaire des achats de Google est devenue une référence dans l'effort de l'Europe pour limiter le pouvoir de marché des grandes plateformes technologiques.
La réaction immédiate du cours de l'action d'Alphabet a été limitée, les actions reculant d'environ 0,4 % dans les échanges de préouverture aux États-Unis. Cela reflète la taille de l'entreprise et l'attente des investisseurs que l'affaire passe par des appels avant qu'un paiement ne soit finalisé.
Pour Klarna, le jugement est à la fois symbolique et financier. Les actions de la société ont augmenté après la décision, les investisseurs considérant cette décision comme une future rentrée d'argent potentielle et une validation de la position juridique de PriceRunner. Le jugement renforce l'affirmation de PriceRunner selon laquelle les pratiques de recherche de Google ont causé un préjudice commercial et donne à Klarna un actif juridique majeur.
FAQ
Quel montant le tribunal suédois a-t-il ordonné à Google de payer à PriceRunner ?
Le tribunal suédois a ordonné à Google de payer environ 1,5 milliard de dollars de dommages et intérêts à PriceRunner, détenue par Klarna. Avec les intérêts, le total atteint environ 1,97 milliard de dollars, soit environ 14,3 milliards de couronnes suédoises.
Pourquoi le tribunal suédois a-t-il statué contre Google ?
Le tribunal des brevets et du commerce de Stockholm a estimé que PriceRunner avait subi un préjudice en raison du favoritisme illicite de Google envers son propre service de comparaison de prix pendant de nombreuses années. La décision s'appuie sur une décision de l'Union européenne de 2017 qui avait infligé à Google une amende de 2,42 milliards d'euros pour abus de position dominante dans les résultats de recherche.
Comment l'action d'Alphabet a-t-elle réagi à la décision du tribunal suédois ?
Les actions d'Alphabet ont reculé d'environ 0,4 % dans les échanges de préouverture aux États-Unis après la décision. La réaction limitée reflète la taille de l'entreprise et l'attente des investisseurs que l'affaire passe par des appels avant qu'un paiement ne soit finalisé.
