Le fondateur de SoftBank Group, Masayoshi Son, a publiquement défié Elon Musk lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de sa filiale télécommunications, tenue le 23 juin, au sujet du concept de centres de données spatiaux d'Elon Musk. Il a déclaré que la course à l'IA sera déterminée par la puissance de calcul sur Terre et que les centres de données dans l'espace ont une valeur minimale. Son a expliqué que si des installations basées dans l'espace offrent des avantages sur le coût de l'électricité, les dépenses énergétiques ne représentent qu’environ 7% des coûts opérationnels totaux des centres de données d’IA, les économies étant compensées par des frais plus élevés de transport spatial, des coûts de maintenance et une latence de communication. Son a qualifié Musk d’« innovateur remarquable », mais a insisté sur le fait que SoftBank vise à construire une capacité de calcul pour des « systèmes à grande échelle » de centres de données terrestres dans le monde entier, en déclarant : « les premiers arrivés gagnent » dans la compétition d’IA qui devrait s’achever dans la prochaine décennie.
Son cite la part de 7% des coûts d’électricité dans sa critique des centres de données spatiaux
Lors de l’assemblée annuelle du 23 juin, Son a déclaré que l’avantage principal de construire des centres de données dans l’espace réside dans la réduction significative des coûts d’électricité. Cependant, par rapport aux coûts du matériel, tels que les puces, les dépenses d’électricité ne représentent qu’environ 7% des coûts opérationnels des centres de données d’IA. Interrogé par des actionnaires sur le projet de centre de données spatial de SpaceX, Son a déclaré : « Dans le secteur spatial, il faudra plus de dix ans pour voir des résultats, tandis que la concurrence dans le domaine de l’IA sera décidée en environ la prochaine décennie. »
D’après Nikkei News, le président de SoftBank, Miyakawa Junichi, a indiqué lors de l’assemblée que les opérations spatiales font encore face à de nombreux défis techniques, ajoutant : « nous ne participerons pas à de tels projets à court terme. » Il a noté que, comparée à d’autres régions du monde, la dynamique de construction de centres de données du Japon est plus faible, en déclarant : « nous avons la responsabilité de créer un environnement favorable au développement de l’IA au Japon. » La société se prépare à entrer sur le marché américain du neocloud et dans les secteurs des batteries de stockage d’énergie pour les centres de données.
SpaceX a décrit une vision de « centre de données spatial » dans son prospectus : utiliser Starship pour envoyer en orbite un équipement de calcul à l’échelle du million de tonnes, en tirant parti du refroidissement illimité de l’espace et de l’énergie solaire pour devenir, à l’avenir, la source de puissance de calcul la moins coûteuse. SpaceX positionne ses satellites de calcul d’IA en orbite comme son prochain moteur principal de croissance, avec l’objectif de commencer le déploiement dès 2028. Musk a affirmé publiquement à plusieurs reprises que si 100 millions de tonnes de charge utile sont livrées en orbite chaque année, calculées à 100 kilowatts par tonne, cela équivaut à 100GW de satellites d’IA alimentés par le solaire par an. « Et nous sommes entièrement capables d’atteindre un objectif annuel de 1 térawatt », a déclaré Musk.
SoftBank annonce un investissement de 75 milliards d’euros en France et un plan de 500 milliards de dollars pour l’Ohio
Le 31 mai, SoftBank a annoncé un investissement allant jusqu’à 75 milliards d’euros en France pour construire un réseau de grappe de calcul d’IA à grande échelle, incluant le plus grand centre de données d’Europe à ce jour, avec une capacité totale projetée à 5 gigawatts. Le centre de données servira non seulement le marché français, mais fournira également des services de puissance de calcul à des clients dans les pays voisins. Le fabricant français d’équipements électriques Schneider Electric participera au projet, en collaboration avec SoftBank, pour construire un pôle industriel intégrant l’infrastructure d’IA et la fabrication de robots à Dunkerque, en France.
Plus tôt, Son avait proposé en mars un concept visant à lancer cette année la construction d’un centre de données orienté IA dans l’Ohio, dans le Midwest américain, avec un investissement prévu d’environ 500 milliards de dollars. Il a déclaré que cela « deviendrait l’investissement à la plus grande échelle dans un lieu unique de toute l’histoire ».
SoftBank obtient une participation de 13% dans OpenAI avec un investissement de 64 milliards de dollars
SoftBank a investi cumulativement plus de 64 milliards de dollars dans OpenAI, obtenant une participation en fonds propres d’environ 13%, ce qui en fait le deuxième investisseur externe le plus important après Microsoft. Ce mouvement lie fortement les perspectives de SoftBank à l’avenir de la société d’IA.
Dans le cadre de ses initiatives d’investissement dans l’IA, SoftBank Group a annoncé en mars de l’année dernière l’acquisition de la startup américaine de conception de puces Ampere Computing pour 6,5 milliards de dollars en cash. Avant cela, SoftBank avait acquis l’un des licornes britanniques des puces IA Graphcore, autrefois considérée comme une forte concurrente de NVIDIA.
Son, qui a perdu en notoriété après de gros paris sur des projets comme WeWork, revient au premier plan en misant pleinement sur l’intelligence artificielle, ayant récemment repris la position de la personne la plus riche d’Asie pour la première fois depuis plus d’une décennie.
FAQ
Que a dit Masayoshi Son au sujet des centres de données spatiaux le 23 juin ?
Lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de sa filiale télécommunications tenue le 23 juin, Masayoshi Son a déclaré que les centres de données spatiaux ont une valeur minimale parce que les coûts d’électricité ne représentent qu’environ 7% des coûts opérationnels totaux des centres de données d’IA, et que les économies sont compensées par des frais plus élevés de transport spatial, des coûts de maintenance et une latence de communication. Il a souligné que la course à l’IA sera déterminée par la puissance de calcul sur Terre dans la prochaine décennie.
Combien SoftBank investit-elle en France pour l’infrastructure d’IA ?
Le 31 mai, SoftBank a annoncé un investissement allant jusqu’à 75 milliards d’euros en France pour construire un réseau de grappe de calcul d’IA à grande échelle, incluant le plus grand centre de données d’Europe à ce jour, avec une capacité totale projetée à 5 gigawatts. Le centre de données servira le marché français et fournira des services de puissance de calcul à des clients dans les pays voisins.
Quelle est la participation de SoftBank dans OpenAI ?
SoftBank a investi cumulativement plus de 64 milliards de dollars dans OpenAI, obtenant une participation en fonds propres d’environ 13%, ce qui en fait le deuxième investisseur externe le plus important après Microsoft.
