Pemimpin Reform UK, Nigel Farage, diduga menerima dukungan finansial yang tidak diungkapkan secara luas dari George Cottrell, seorang penipu yang telah dihukum dengan hubungan ke platform taruhan kripto lepas pantai Tether.bet, menurut investigasi Sunday Times. Investigasi tersebut menduga Cottrell mendanai staf untuk kehadiran media sosial Farage sebelum pemilihannya, membayar sewa untuk rumah kota lima lantai di dekat Istana Buckingham, dan menanggung biaya perjalanan, keamanan, serta akomodasi, sementara Farage hanya menyatakan £9.253,60 saat memasuki Parlemen. Cottrell menjalani hukuman delapan bulan di penjara federal AS karena penipuan kawat setelah penangkapannya pada tahun 2016 di Bandara O'Hare Chicago saat bepergian dengan Farage. Tuduhan ini menimbulkan pertanyaan apakah Farage melanggar aturan pengungkapan parlemen, yang mewajibkan anggota parlemen untuk menyatakan manfaat yang secara wajar dapat dianggap mempengaruhi posisi mereka. Investigasi menghubungkan Cottrell dengan Tether.bet, sebuah platform lepas pantai yang dituduh menawarkan taruhan kripto tanpa izin kepada pelanggan Inggris, dan menghubungkan jaringan tersebut dengan donor Reform, Christopher Harborne, yang memiliki sekitar 12% saham di Tether dan telah menyumbang lebih dari £12 juta untuk Reform UK.
Latar Belakang Kriminal Cottrell dan Keterlibatan Tether.bet
Cottrell ditangkap di Bandara O'Hare Chicago pada tahun 2016 saat bepergian dengan Farage setelah menghadiri Konvensi Nasional Partai Republik. Ia kemudian mengaku bersalah atas penipuan kawat dan menjalani hukuman delapan bulan di penjara federal AS. Setelah dibebaskan, ia pindah ke Montenegro dan terlibat dengan Tether.bet, sebuah platform lepas pantai yang oleh investigasi digambarkan menawarkan taruhan kripto tanpa izin, termasuk kepada pelanggan Inggris.
Laporan tersebut menduga situs web Tether.bet didaftarkan beberapa hari setelah Farage, Cottrell, dan miliarder Christopher Harborne berbagi makan siang di Mayfair pada Juli 2020. Investigasi lebih lanjut mengklaim bahwa hingga tahun 2022, akses pelanggan Inggris dialihkan melalui dua perusahaan cangkang Inggris, yang salah satunya disebut terkait dengan seorang pejabat Reform.
Jaringan Keuangan di Sekitar Reform UK
Harborne, seorang pengusaha yang berbasis di Thailand, dilaporkan memiliki sekitar 12% saham di Tether, penerbit stablecoin USDT, dan telah menyumbang lebih dari £12 juta untuk Reform UK. Ibu Cottrell, Fiona, secara terpisah memberikan £750.000 kepada partai tersebut pada tahun 2025.
Investigasi membingkai hubungan ini sebagai jaringan tumpang tindih kekayaan kripto di sekitar kepemimpinan partai. Para ahli parlemen yang dikutip dalam laporan mengatakan bahwa manfaat yang secara wajar dapat dianggap mempengaruhi seorang anggota parlemen harus dinyatakan jika ada keraguan.
Reform UK Membantah Tuduhan
Seorang juru bicara Reform menolak pemberitaan tersebut sebagai "tidak berdasar dan dibuat-buat," dengan alasan bahwa dukungan itu mendahului karier politik aktif Farage dan karena itu tidak memerlukan pernyataan. Farage mengatakan bahwa ia adalah tokoh media dan komentator, bukan politisi yang duduk, selama periode yang relevan.
Tanya Jawab (FAQ)
Dukungan finansial apa yang diduga diberikan George Cottrell kepada Nigel Farage?
Menurut investigasi Sunday Times, Cottrell diduga mendanai staf yang meningkatkan kehadiran media sosial Farage sebelum pemilihannya, membayar sewa yang dipahami mencapai puluhan ribu untuk rumah kota lima lantai di dekat Istana Buckingham, dan menanggung biaya perjalanan, keamanan, serta akomodasi. Farage hanya menyatakan £9.253,60 saat memasuki Parlemen.
Apa hubungan George Cottrell dengan Tether.bet?
Setelah menjalani hukuman delapan bulan di penjara federal AS karena penipuan kawat, Cottrell pindah ke Montenegro dan terlibat dengan Tether.bet, platform perjudian kripto lepas pantai. Investigasi Sunday Times menduga platform tersebut menawarkan taruhan kripto tanpa izin kepada pelanggan Inggris, dan situs webnya didaftarkan beberapa hari setelah pertemuan makan siang pada Juli 2020 antara Cottrell, Farage, dan Christopher Harborne di Mayfair.
Bagaimana tanggapan Reform UK terhadap tuduhan tersebut?
Seorang juru bicara Reform menolak pemberitaan Sunday Times sebagai "tidak berdasar dan dibuat-buat," dengan alasan bahwa dukungan itu mendahului karier politik aktif Farage dan karena itu tidak memerlukan pernyataan. Farage menyatakan bahwa ia adalah tokoh media dan komentator, bukan politisi yang duduk, selama periode yang relevan.
