Fabricantes sul-coreanos de baterias enfrentam pressão dos EUA à medida que os projectos de veículos elétricos emperram

As empresas sul-coreanas de baterias SK On, LG Energy Solution e Samsung SDI estão a sofrer uma pressão crescente no mercado dos EUA, à medida que grandes fabricantes automóveis cancelam ou adiam projetos de veículos elétricos, interrompendo acordos planeados de fornecimento de baterias, segundo o The Korea Times.

Cancelamentos de Projetos de VE nos EUA Atingem Planos de Fornecimento de Baterias

A SK On está a rever um plano de fornecimento de 10 mil milhões de dólares com a Nissan, na sequência da decisão da fabricante de abandonar um projeto de um SUV EV avaliado em 500 milhões de dólares. A Nissan tinha terminado anteriormente uma joint venture com a Ford. A LG Energy Solution terminou uma joint venture canadiana com a Stellantis em fevereiro e enfrenta uma paragem no primeiro semestre na Ultium Cells com a General Motors. A Samsung SDI continua em conversações com a Stellantis e com a GM relativamente a projetos adiados.

Contracção do Mercado e Impacto Financeiro

As vendas de veículos elétricos a bateria nos EUA desceram, numa estimativa, 28% nos primeiros dois meses de 2026, após o fim, pela administração Trump, dos créditos fiscais ao consumidor. A Ford já assumiu encargos superiores a 19 mil milhões de dólares para reduzir os planos de VE, enquanto a Stellantis registou encargos de 26 mil milhões de dólares por reduções semelhantes.

O impacto chegou diretamente aos fornecedores sul-coreanos. A LG Energy Solution registou o seu primeiro prejuízo operacional no primeiro trimestre, de 207,8 mil milhões de won (141 milhões de dólares). A Stellantis também vendeu a sua participação de 49% na NextStar Energy, uma venture canadiana de baterias com a LG Energy Solution, que antes era avaliada em cerca de 1,4 biliões de won (964 milhões de dólares), por 100 dólares.

Mudança Estratégica: Europa e Armazenamento de Energia

As três fabricantes sul-coreanas de baterias estão agora a apoiar-se na Europa como principal mercado de crescimento. A LG Energy Solution e a Samsung SDI asseguraram acordos de fornecimento de baterias com a BMW e com a Mercedes-Benz. A SK On aumentou a capacidade de produção na Hungria.

Na América do Norte, as fabricantes sul-coreanas estão a converter algumas linhas de produção de baterias para VE em baterias para sistemas de armazenamento de energia (ESS), que suportam a estabilidade da rede elétrica e os requisitos de energia de data centers de IA. No entanto, esta estratégia pode proporcionar apenas alívio temporário, uma vez que os contratos de ESS dependem de concursos competitivos e frequentemente recorrem a células de fosfato de ferro e lítio (LFP), que têm margens mais baixas.

A LG Energy Solution assinou um acordo avaliado em aproximadamente 10 biliões de won (6,8 mil milhões de dólares) para fornecer à BMW baterias cilíndricas da série 46 ao longo de cerca de 10 anos, representando uma presença europeia significativa. Esta abordagem em dois trilhos permite às empresas procurar negócios de baterias de VE premium na Europa, enquanto usam o negócio de ESS, mais “commoditizado”, para absorver parte dos cerca de 45 mil milhões de dólares em investimentos na América do Norte anunciados entre 2021 e 2025.