Trump ordena a proibição da defesa de terras raras chinesas até janeiro de 2027

Trump assinou uma ordem executiva que exige que a cadeia de abastecimento de defesa dos EUA deixe de comprar terras raras, tungsténio, molibdénio e tântalo à China, Rússia, Irão ou Coreia do Norte até 1 de janeiro de 2027. A administração investiu mil milhões de dólares para apoiar quase 150 empresas mineiras domésticas, no âmbito dos esforços para reduzir o controlo da China sobre as cadeias de abastecimento de armas e de produtos estratégicos dos EUA. No entanto, especialistas alertam que a capacidade de mineração e de transformação dos EUA continua muito longe de ser autossuficiente, e é provável que sejam concedidas isenções quando o prazo chegar. Analistas do sector referem que a construção de infraestruturas competitivas exigirá muitos mais anos para além do calendário atual.

Produção de terras raras nos EUA fica aquém da procura interna

De acordo com a Reuters, os fabricantes da indústria de defesa e outros produtores dispõem de pouco mais de cinco meses até ao prazo de 1 de janeiro de 2027. Nessa altura, as empresas ficarão proibidas, ao abrigo da regulamentação federal, de comprar terras raras, ímanes, tungsténio, molibdénio e tântalo à China, Rússia, Irão ou Coreia do Norte.

Dados da Arthur D. Little mostram que a procura dos EUA pelo tipo mais comum de ímanes de terras raras em 2025 é de cerca de 48.000 toneladas, enquanto as fontes domésticas só conseguem fornecer 300 toneladas. Até ao final deste ano, prevê-se que as empresas dos EUA aumentem a capacidade de produção para 5.000 toneladas.

As empresas dos EUA não produzem tungsténio desde 2015, e a produção de tântalo terminou em 1959. A Guardian Metal Resources planeia abrir uma mina de tungsténio nos EUA até 2028, enquanto a Lion Rock Resources está a desenvolver uma mina de tântalo em Dakota do Sul, mas ainda não anunciou um calendário de extração.

O analista do sector de mineração e consultor Chris Berry afirmou que a indústria dos EUA não consegue, de forma plausível, produzir minerais suficientes até janeiro para pôr fim às medidas de isenção em vigor. “Construir a infraestrutura necessária para competir exigirá muitos mais anos”, disse Berry.

Empresas de mineração enfrentam prazos de desenvolvimento alargados

A Ucore Rare Metals, um arranque de refinação mineral apoiado pelo Departamento de Defesa dos EUA, desenvolveu uma tecnologia de processamento chamada RapidSX. A empresa acredita que esta tecnologia é semelhante ao método de extração por solventes, padrão na indústria, mas é mais rápida, mais amiga do ambiente e mais barata.

A Ucore tinha originalmente planeado iniciar operações de refinação em 2025, mas o CEO Pat Ryan disse à Reuters que, devido a requisitos do Pentágono em mudança, a empresa ajustou os seus planos. Parte da produção será agora adiada até 2027, no mínimo. “É possível estabelecer toda a cadeia de abastecimento até 2027? Só posso dizer que é uma batalha difícil”, afirmou Ryan.

Os EUA possuem reservas da maior parte dos minerais críticos, mas carecem de capacidade para minerar e transformar muitos deles. A China ganhou gradualmente domínio na indústria global de refinação mineral no final do século XX e, atualmente, controla mais de 80% do mercado global.

A Agência Internacional de Energia alertou este mês que, se Pequim impor restrições às exportações de terras raras, as indústrias de fabrico globais no valor de 6,5 biliões de dólares enfrentarão riscos.

A Casa Branca aperta os requisitos de isenção para empreiteiros de defesa

Washington tentou limitar essas importações durante anos, mas o governo tem frequentemente aprovado pedidos de isenção por parte das empresas, porque a capacidade de abastecimento doméstica não consegue satisfazer a procura.

A 10 de maio, Trump publicou no Truth Social criticando estas medidas de isenção: “Todas as agências federais devem comprar produtos feitos nos EUA, sem desculpas!” Assinou uma ordem executiva a 20 de maio para dificultar ainda mais aos empreiteiros de defesa a obtenção de qualificações para isenção.

Quando foi questionada sobre como responder, a Casa Branca citou o conteúdo da ordem executiva de Trump, afirmando que as isenções só podem ser concedidas quando os empreiteiros provarem que “esgotaram todos os esforços” para evitar o uso de materiais chineses e apresentarem um calendário para se desligarem gradualmente das cadeias de abastecimento relacionadas. O Pentágono não respondeu a pedidos de comentário.

Perguntas Frequentes

Que materiais é que Trump proibiu os empreiteiros de defesa dos EUA de comprar à China?

A ordem executiva de Trump exige que a cadeia de abastecimento de defesa deixe de comprar terras raras, tungsténio, molibdénio e tântalo à China, Rússia, Irão ou Coreia do Norte até 1 de janeiro de 2027.

Que quantidade de ímanes de terras raras consegue o EUA produzir no país?

Dados da Arthur D. Little mostram que, em 2025, a procura dos EUA pelo tipo mais comum de ímanes de terras raras é de cerca de 48.000 toneladas, enquanto as fontes domésticas só conseguem fornecer 300 toneladas. Até ao final deste ano, prevê-se que as empresas dos EUA aumentem a capacidade de produção para 5.000 toneladas.

Quando é que Trump assinou a ordem executiva sobre isenções na cadeia de abastecimento de defesa?

Trump publicou no Truth Social a 10 de maio criticando as medidas de isenção e assinou uma ordem executiva a 20 para aumentar a dificuldade para os empreiteiros de defesa obterem qualificações de isenção.