日本海洋研究與開發機構（JAMSTEC）宣布，從南硫磯島（Minamitorishima Island）附近海床所提取的泥土含有中重稀土，這些稀土對高科技製造至關重要。鑽探船「ちきゅう（Chikyu）」於 1 月在該島的專屬經濟區、海深 6,000 公尺處，約回收了 50 噸泥土。分析確認，稀土成分中有 54% 為中重稀土品類，這些品類用於電動車馬達與半導體。該發現支撐日本的經濟安全策略，藉此降低對中國的依賴；中國控制全球稀土礦開採產量的 70%。
JAMSTEC 確認海床泥土中的中重稀土占比達 54%
國內分析設施判定，在已回收泥土中，稀土元素中有 54% 為中重品類，剩餘 46% 為較輕的稀土，例如釹（neodymium）。JAMSTEC 表示，中重稀土主要用於電動車馬達的磁鐵。回收出的最高元素為釔（yttrium），用於半導體與國防應用；其次為釓（gadolinium），用於核反應爐控制材料；以及鏑（dysprosium），用於電動車零組件。該機構未披露稀土總重量或濃度水準。
日本計畫 2 月於南硫磯島進行全規模試採
政府將從明年 2 月起，進行為期約 1 個月的全規模試採行動。流程包括先將海床泥土運至南硫磯島，再將脫水後的泥土運送至日本本土，以進行分離、精煉與冶煉等程序。官員將核實稀土從國內生產鏈的完整性。內閣府及相關機關計畫在 2027 財年結束前完成全面的成本效益評估，目標是在 2028 財年後實現產業化。
面對中國主導地位，日本的稀土供應安全問題獲回應
該試採項目屬於內閣府的「策略性創新促進計畫（SIP）」，並代表全球首項海床稀土試採行動。SIP 計畫負責人石井昭一（Shoichi Ishii）在記者會上表示，團隊已確認能在降低對深海生態系環境影響的同時，持續將深海稀土泥土回收到船上的技術。南硫磯島距離東京約 1,950 公里，因此在商業生產成為可行前，需先進行基礎設施建設。
常見問題
日本在南硫磯島附近發現了什麼？
日本的 JAMSTEC 確認，從南硫磯島附近海深 6,000 公尺處提取的海床泥土含有中重稀土；分析顯示其中 54% 為中重品類，包括用於電動車與半導體的釔（yttrium）、釓（gadolinium）與鏑（dysprosium）。
日本何時會為稀土進行全規模試採？
日本計畫在明年 2 月啟動為期約 1 個月的全規模稀土試採；流程包括運送至南硫磯島，並將其後續運送到日本本土進行精煉與評估。
