ペンタゴンは、国防生産法の下で4億ドルの投資を通じて希土類生産企業MPマテリアルズの株式の15％を取得し、同社の最大株主となった。この取引には、プラセオジム・ネオジム酸化物の10年間保証された最低価格を1キログラムあたり110ドルと設定し、当時の市場価格約63ドルを大きく上回るとともに、希土類磁石の生産を10倍に増やすことが義務付けられている。この投資モデルは、国家の力を用いて国内の供給チェーンを再構築し、中国が90％の世界精製能力を支配する中で、価格抑制を通じて外国投資の誘因を排除する中国の戦略を直接回避することを目的としている。
ペンタゴン、MPマテリアルズの希土類製品の非市場価格体系を構築
国防総省は、プラセオジム・ネオジム酸化物を1キログラムあたり保証最低価格110ドルで購入することに合意し、これは約63ドルの市場価格を大きく上回るものだった。契約条件によれば、市場価格が最低価格を超えた場合、国防総省は超過分の30％の収益を受け取る。戦略資本局は、この仕組みを国家信用を利用して民間企業の希土類製品の非市場価格体系を確立し、中国が長年にわたり価格を抑制して投資誘因を排除してきた戦略を迂回するためのものだと説明している。
国防総省、希土類供給チェーンに12億ドルを配分
ペンタゴンは、国内の希土類供給チェーンを強化するために追加で12億ドルを投入することを決定した。エナジーフューズには7億2500万ドルが、フェニックステールズには5億ドルが、2028年までに鉱山から磁石までの一体化された精製能力を構築するために割り当てられた。国防省産業基盤政策補佐官のローラ・カルデナスは、ゲルマニウム、ガリウム、希土類なしでは先進兵器の生産能力拡大は不可能であり、これがペンタゴンの大規模資金投入の背景にある緊急性を示していると述べた。
国防物流局、10億ドル規模の戦略的鉱物備蓄を開始
国防物流局は、世界的な備蓄計画の一環として、最大で10億ドル相当の重要鉱物を調達する大規模な戦略備蓄プログラムを開始した。計画には、希土類、タングステン、ビスマス、インジウムを備蓄在庫に追加することが含まれ、資金の一部はCHIPSおよびサイエンス法の2億ドルの国家防衛備蓄配分から出資される。ペンタゴンは、これらの資金を2026年末または2027年初までに使い切る予定だ。
上院の反対と16年かかる鉱山開発のタイムラインが戦略に挑戦
昨年7月のMPマテリアルズへの4億ドル投資は、2月に上院軍事委員会委員長のジャック・リードから強い反対を受けた。リードは、この動きが連邦反不足法に違反している可能性を指摘した。日経アジアの分析によると、中国は現在、世界の精製能力の90％を支配しており、米国の大規模な資金支援があっても、鉱山の発見から操業まで平均16年を要し、中国への依存を短期的に排除することは困難だと指摘している。
よくある質問
ペンタゴンはMPマテリアルズに何をしたのか？
ペンタゴンは、国防生産法の下でMPマテリアルズに4億ドルを投資し、株式の15％を取得して最大株主となった。この取引には、プラセオジム・ネオジム酸化物の10年間保証された最低価格110ドル／キログラムと、希土類磁石の生産を10倍に増やすことが含まれている。
なぜ国防総省は希土類の非市場価格体系を構築したのか？
ペンタゴンは、中国が長年にわたり希土類の価格を抑制し、外国投資の誘因を排除してきた戦略に対抗するため、市場価格を大きく上回る保証最低価格を設定した。1キログラムあたり110ドルと約63ドルの市場価格を比較し、国家信用を利用して国内の希土類生産を中国の市場操作に依存しない経済的に実現可能にしている。
ペンタゴンは希土類供給チェーン再構築にいくら投資しているのか？
ペンタゴンはMPマテリアルズに4億ドルを投入し、供給チェーン全体に12億ドル（エナジーフューズに7億2500万ドル、フェニックステールズに5億ドル）を追加投資し、さらに戦略的鉱物備蓄に最大10億ドルを投入している。これらの資金の一部は、CHIPSおよびサイエンス法の2億ドルの国家防衛備蓄配分から出ている。
