A EPA isenta as centrais elétricas dos centros de dados isolados do programa de chuva ácida

A Agência de Proteção Ambiental emitiu um memorando a 16 de Julho, esclarecendo que as instalações de produção de energia isoladas — centrais autónomas que servem um único consumidor privado sem se ligarem à rede pública — estão isentas do Acid Rain Program ao abrigo da Lei do Ar Limpo. O Administrador-Adjunto da EPA, Aaron Szabo, assinou o memorando em resposta a pedidos de esclarecimento de várias empresas e reguladores estatais, incluindo questões sobre uma instalação proposta de 500 MW de gás natural concebida para alimentar exclusivamente um único centro de dados. Este esclarecimento remove as exigências de conformidade relativas aos limites de emissões de dióxido de enxofre e de óxidos de azoto estabelecidos pelas emendas da Lei do Ar Limpo de 1990, embora ainda se apliquem outras regulações federais e estaduais de qualidade do ar. O memorando representa o mais recente de uma série de ações da EPA sob o Administrador Lee Zeldin destinadas a simplificar os processos de licenciamento do ar para centros de dados, na sequência do lançamento de um hub de recursos em Dezembro de 2025 e de uma proposta em Maio de 2026 que permite a construção parcial antes de concluído o licenciamento total.

A isenção do Acid Rain Program aplica-se a instalações de energia em circuito fechado

O Acid Rain Program foi criado pelas emendas de 1990 à Lei do Ar Limpo e limita as emissões de dióxido de enxofre e de óxidos de azoto de grandes unidades de produção de eletricidade ligadas à rede. O memorando da EPA afirma que as instalações isoladas ficam fora do âmbito do programa, porque as definições do ARP, retiradas do formulário 860 do DOE de 1990, abrangem especificamente geradores que vendem eletricidade “principalmente para uso pelo público”. As centrais que existem apenas para abastecer uma operação privada única, sem enviar eletricidade para a rede, não são classificadas como venda ao público. O exemplo da instalação de 500 MW de gás natural citado no memorando seria capaz de alimentar cerca de 375.000 lares, mas opera em circuito fechado, servindo apenas o seu centro de dados associado. As instalações continuam a ter de cumprir outras disposições da Lei do Ar Limpo e regulamentos ao nível dos estados.

A EPA simplifica o licenciamento de centros de dados através de múltiplas ações

A EPA, sob o Administrador Lee Zeldin, lançou um hub de recursos da Lei do Ar Limpo especificamente para centros de dados em Dezembro de 2025. Em Maio de 2026, a agência propôs permitir a construção parcial das instalações antes de estar completo o licenciamento total. O memorando de 16 de Julho sobre instalações de energia isolada representa uma continuação destes esforços de simplificação. Não foram adotadas normas nacionais para operações de centros de dados, e a supervisão tem sido largamente transferida para as autoridades estaduais, criando regras diferenciadas consoante a localização.

A lógica de energia isolada estende-se a operações de mineração de criptomoeda

A lógica do memorando aplica-se a qualquer instalação de energia isolada que sirva um consumidor privado, incluindo operações de mineração de Bitcoin que têm procurado cada vez mais fontes de energia dedicadas. As operações de mineração de criptomoeda em grande escala consomem quantidades substanciais de eletricidade. A Marathon Digital e a Riot Platforms negociaram acordos de energia e, em alguns casos, construíram ou co-localizaram ativos de geração dedicados. As empresas que constroem, detêm ou operam infraestruturas de centros de dados poderão beneficiar de um licenciamento mais rápido e de custos de conformidade mais baixos ao abrigo do esclarecimento. Os reguladores estaduais podem impor os seus próprios limites de emissões que reproduzam os requisitos do Acid Rain Program.

FAQ

O que é que a EPA esclareceu a 16 de Julho sobre centrais elétricas?

A EPA emitiu um memorando a 16 de Julho afirmando que as instalações de geração de energia isoladas — centrais autónomas que servem um único consumidor privado sem se ligarem à rede pública de utilidade — estão isentas do Acid Rain Program ao abrigo da Lei do Ar Limpo. O Administrador-Adjunto da EPA, Aaron Szabo, assinou o memorando em resposta a pedidos de esclarecimento de empresas e de reguladores estaduais.

Como é que a isenção do Acid Rain Program afeta operações de mineração de criptomoeda?

A lógica do memorando aplica-se a qualquer instalação de energia isolada que sirva um consumidor privado, incluindo operações de mineração de Bitcoin. Empresas de mineração de criptomoeda em grande escala, como a Marathon Digital e a Riot Platforms, que tenham procurado fontes de energia dedicadas, poderiam beneficiar da isenção, uma vez que remove as exigências de conformidade do Acid Rain Program para limites de emissões de dióxido de enxofre e de óxidos de azoto, embora ainda se apliquem outras regulações federais e estaduais.