Os centros de dados da SpaceX em Memphis despoletam reação política e processos judiciais

A SpaceX, que adquiriu a xAI em Fevereiro, enfrenta uma oposição crescente aos seus centros de dados de IA Colossus e Colossus II na Grande Memphis, devido ao ruído e às emissões das turbinas a gás. Esta semana, a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, aprovou um congelamento por um ano para a construção de centros de dados de IA, enquanto na semana passada a governadora de Nova Jérsia, Mikie Sherrill, aprovou legislação que obriga os operadores de centros de dados a suportarem custos de eletricidade a um preço justo. As instalações em Memphis tornaram-se um exemplo de alerta citado em propostas de políticas, protestos e litígios por todo o país. Uma sondagem Gallup em Maio concluiu que 70% dos americanos se opõem à construção de centros de dados de IA nas suas áreas locais, com queixas da comunidade em Memphis centradas nos níveis de ruído que os residentes descrevem como “tortura” e em preocupações com a subida das contas de eletricidade.

Nova Iorque e Nova Jérsia aprovam restrições para centros de dados

A governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, aprovou esta semana um congelamento por um ano para a construção de centros de dados de IA, suscitando críticas do Presidente dos EUA, Donald Trump, aliado de Musk. Na semana passada, a governadora de Nova Jérsia, Mikie Sherrill, aprovou legislação para garantir que os operadores de centros de dados pagam uma parte justa dos custos de eletricidade, em vez de transferirem as despesas para residentes e empresas. Estão em curso propostas de políticas, protestos e ações judiciais em vários locais, muitas citando diretamente Memphis e a SpaceX.

As operações da SpaceX geram receitas fiscais e preocupações da comunidade

A SpaceX comprou mais de 1.100 acres na Grande Memphis para os seus centros de dados e para uma central elétrica. Durante o primeiro ano de operação, a SpaceX pagou 25 milhões de dólares em impostos, tornando-se o segundo maior imóvel pagador de impostos no condado de Shelby, depois da FedEx, segundo o presidente da câmara de Memphis, Paul Young. A empresa concluiu o Colossus I em 122 dias, com Musk a anunciar que o centro de dados entrou em funcionamento a 2 de setembro de 2024. A Google, a Anthropic e a Reflection AI celebraram acordos com a SpaceX para alugarem capacidade informática excedentária nos Colossus e Colossus II, negócios avaliados até 2,32 mil milhões de dólares por mês. A SpaceX concretizou em junho um IPO recorde, com a IA e as suas instalações Colossus no centro da sua narrativa de crescimento.

Residentes de Southaven avançam com uma ação coletiva contra a SpaceX

Jason Haley, de Southaven, Mississippi, cuja casa fica a menos de uma milha do Colossus II, disse que o ruído do local e das suas turbinas a gás é “como uma forma de tortura”. Haley integrou no ano passado um grupo de bairro chamado Safe and Sound Coalition para fazer medições de ruído e pressionar por mudanças. Em março, o presidente da câmara de Southaven, Darren Musselwhite, prometeu “reforçar o cumprimento das regras de forma mais dura” relativamente ao ruído. Haley e outros residentes entraram com uma ação contra a SpaceX num processo de ação coletiva proposto, apresentado em junho, alegando que a empresa criou um “incómodo público” com o ruído do Colossus II. A ação estima mais de 10.000 membros na classe. Os vizinhos do Fairwater Data Center da Microsoft, em Mt. Pleasant, Wisconsin, apresentaram este mês uma ação coletiva proposta relativa a problemas de ruído.

A NAACP processa por alegadas violações da Lei do Ar Limpo

O Southern Environmental Law Center e a Earthjustice processaram a SpaceX em abril, em tribunal federal no Mississippi, em nome da NAACP. Alegam que a empresa violou a Lei do Ar Limpo federal ao utilizar dezenas de turbinas a gás sem licenças exigidas e sem controlos de poluição em vigor desde o início. As turbinas que a SpaceX utilizou em Memphis podem emitir milhares de toneladas de óxidos de azoto que formam nevoeiro (smog) por ano, segundo as fichas técnicas dos fabricantes. A SpaceX também emite material particulado chamado “PM 2,5” das obras e das operações. Os advogados da NAACP pediram ao juiz uma injunção de emergência em maio para impedir a SpaceX de utilizar dezenas de turbinas em Southaven. O Departamento de Justiça dos EUA interveio, pedindo ao tribunal que rejeitasse o processo. O DOJ disse no mês passado que a tecnologia da SpaceX foi usada em operações militares americanas no Irão e foi crucial para a segurança nacional. A SpaceX está a defender-se da ação, argumentando que as turbinas atualmente no local são temporárias e que existem planos para turbinas licenciadas com controlos de poluição.

Perguntas Frequentes

O que fez esta semana a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, relativamente a centros de dados de IA?
A governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, aprovou esta semana um congelamento por um ano para a construção de centros de dados de IA.

Porque é que os residentes de Southaven apresentaram um processo contra a SpaceX em junho?
Os residentes de Southaven apresentaram em junho uma ação coletiva proposta, alegando que a SpaceX criou um “incómodo público” com o ruído do Colossus II, com os residentes a descreverem o ruído das turbinas a gás como algo semelhante a tortura.

Que violações a NAACP alega no seu processo contra a SpaceX apresentado em abril?
O processo da NAACP apresentado em abril alega que a SpaceX violou a Lei do Ar Limpo federal ao utilizar dezenas de turbinas a gás sem licenças exigidas e sem controlos de poluição em vigor desde o início.