Los analistas de Bain & Company pronostican que el mercado automotriz de EE. UU. podría reducirse en más de 2 millones de unidades para 2040, lo que marca una desviación significativa de la tasa de crecimiento anual histórica del 1% de la industria. La firma consultora atribuye la contracción proyectada a la disminución de las tasas de natalidad, el cambio en el comportamiento del consumidor, los precios elevados de los vehículos y la expansión de alternativas de transporte. La tasa de fertilidad en EE. UU. fue de aproximadamente 1,6 nacimientos por mujer en 2025, por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, mientras que Bain espera que las políticas migratorias restrictivas reduzcan las tasas históricas de migración neta a la mitad durante los próximos 15 años. Mark Gottfredson, socio de Bain & Company, calificó la situación como una "tormenta perfecta" en la que el descenso poblacional coincide con la disrupción tecnológica en el sector automotriz.
La caída de las tasas de natalidad y las tendencias migratorias impulsan el declive poblacional
La industria automotriz históricamente ha dependido de una tasa de crecimiento anual del 1% vinculada al aumento general de la población, según Gottfredson. Las estadísticas gubernamentales a nivel mundial muestran que el crecimiento poblacional se ha desacelerado, y algunos países ya experimentan descensos. La tasa de fertilidad en EE. UU. de 1,6 nacimientos por mujer en 2025 está por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Bain señaló que este déficit demográfico ha sido compensado por una inmigración relativamente alta — aproximadamente un millón de personas que llegan a EE. UU. según el promedio histórico citado por la firma. La consultora espera que las políticas migratorias restrictivas persistan durante los próximos 15 años, reduciendo las tasas históricas de migración neta de los últimos 20 años a la mitad, alcanzando potencialmente los bajos niveles vistos en 2019.
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Los compradores más jóvenes retrasan la compra de vehículos en medio de la crisis de asequibilidad
La mitad de los jóvenes de 16 años hoy no tienen licencia de conducir, en comparación con casi el 70% de los jóvenes de 16 años entre 1966 y 1984, afirmó Gottfredson. La investigación de Bain sugiere que la mayoría de las personas aún obtienen la licencia a los 25 años. La participación de los registros de vehículos nuevos entre personas de 18 a 34 años cayó del 12% en el primer trimestre de 2021 a menos del 10% a mediados de 2025, según S&P Global Mobility. Los compradores de 55 años o más representan casi la mitad de todos los registros nuevos y han tenido la mayor participación durante ocho trimestres consecutivos, informó la firma.
Craig Daitch, fundador y presidente de Telemetry, una firma de investigación de mercado para la industria automotriz, identificó la asequibilidad como el principal factor. Los pagos mensuales de vehículos nuevos han aumentado un 30% en cuatro años, y casi uno de cada cinco vehículos nuevos tiene un pago superior a 1000 dólares al mes, afirmó.
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AutoForecast Solutions proyecta ventas planas hasta 2033
AutoForecast Solutions espera que las ventas de autos nuevos en EE. UU. se mantengan relativamente planas, alrededor de 16 millones, hasta 2033, el año más lejano para el cual la empresa emite estimaciones. Sam Fiorani, vicepresidente de pronóstico global de vehículos de la compañía, señaló que los jóvenes son más propensos a usar Uber o Lyft para viajar. "Todavía vemos grupos de jóvenes que disfrutan conducir y quieren un auto nuevo, pero menos pueden pagarlo", afirmó Fiorani.
Si los robotaxis estuvieran ampliamente disponibles y fueran asequibles en los próximos 15 años, la proporción de la población con licencia podría caer alrededor de 2 a 3 puntos porcentuales, al 85%, según la investigación de Bain. El número de vehículos por conductor podría bajar de 1,2 a 1,1, equivalente a que entre el 10% y el 20% de los hogares estadounidenses se desprendan de un vehículo. Gottfredson revisó proyecciones anteriores que apuntaban a 2030 para que los volúmenes cayeran por debajo de 14 millones, y afirmó que cambió esos supuestos porque los vehículos autónomos tardan más de lo esperado en llegar.
Las tasas de baja de vehículos señalan una contracción del mercado a largo plazo
Gottfredson identificó la tasa a la que los vehículos son "dados de baja" — cuando se retiran de la circulación y se desechan o exportan — como el indicador más directo de un posible declive futuro. En 2000, la tasa de baja era de aproximadamente el 6%, según el informe de Bain. En 2025, la tasa era de aproximadamente el 5%. Gottfredson afirmó que esa tasa podría caer al 4,4% para 2040, principalmente porque los vehículos duran más tiempo — alcanzando un récord de 12,8 años en circulación en 2025, según S&P Global Mobility.
Fiorani señaló que la longevidad de las baterías de los vehículos eléctricos sigue siendo incierta, al igual que la disposición o capacidad de los fabricantes para actualizar el software cada vez más vital en los autos nuevos. "Los vehículos actuales no pueden tener una limitación de cinco a diez años", afirmó Fiorani. "No es práctico para una persona que gasta 50 000 o 100 000 dólares que el auto se convierta en chatarra en menos de una década".
Se espera consolidación de la industria a medida que se intensifica la competencia
Actualmente, los consumidores tienen a su disposición unas 450 marcas de vehículos en EE. UU., según la fuente. "La competencia en EE. UU. va a ser feroz", afirmó Gottfredson. "Hay demasiados fabricantes y demasiadas marcas compitiendo por los consumidores. El mercado tendrá que consolidarse".
Preguntas frecuentes
¿Qué pronosticó Bain & Company para las ventas de autos en EE. UU. para 2040?
Los analistas de Bain & Company pronostican que el mercado automotriz de EE. UU. podría reducirse en más de 2 millones de unidades para 2040, impulsado por la caída de las tasas de natalidad, el cambio en el comportamiento del consumidor, los precios elevados de los vehículos y la expansión de alternativas de transporte.
¿Por qué los compradores más jóvenes compran menos vehículos nuevos?
La participación de los registros de vehículos nuevos entre personas de 18 a 34 años cayó del 12% en el primer trimestre de 2021 a menos del 10% a mediados de 2025, según S&P Global Mobility. Craig Daitch, de Telemetry, identificó la asequibilidad como el principal factor, con pagos mensuales de vehículos nuevos un 30% más altos en cuatro años y casi uno de cada cinco vehículos nuevos con un pago superior a 1000 dólares al mes.
¿Cuánto tiempo permanecen los vehículos en circulación en 2025?
Los vehículos alcanzaron un récord de 12,8 años en circulación en 2025, según S&P Global Mobility. La tasa de baja de vehículos se situó en aproximadamente el 5% en 2025, frente al 6% en 2000, y Bain & Company proyecta que podría caer al 4,4% para 2040.
